le tiers livre, web & littérature

14.04.20 | faire du pétrole avec l'eau de mer

François Bon — 2014-04-20T16:59:59Z

1 _ COMPRESSION

« Ne pas se réjouir trop vite », prévenait quand même l'article. N'empêche que l'idée était viable, que c'était industriellement réalisable, qu'il ne s'agissait plus que de mettre à l'échelle. Pollution, voitures : tout cela se traduisait par l'absorption du monoxyde de carbone dans les océans, que cela rendait acide. Avec cette technique, on filtrait l'eau de mer, extrayait le carbone, et on obtenait du carburant à volonté. Ça marchait, la preuve : cette vidéo où un petit avion volait à l'eau de mer. L'humanité était sauvée, sans compter qu'on rendait les océans aussi propres qu'avant.

2 _ RENVERSE

Le procédé avait très vite évolué, pour passer en mode production : c'est qu'il y avait urgence. On avait construit d'immenses radeaux dérivants de batteries solaires, poussés par les alizés et ainsi maintenus dans les zones de plus grande rentabilité énergétique. Le courant produit parles générateurs alimentait les turbines filtrantes, puis les installations de catalyse et centrifugeage transformant progressivement le monoxyde de carbone plus l'hydrogène de l'eau en hydrocarbure. Il suffisait de le laisser remonter à la surface où il s'étalait en vastes flaques que les pétroliers venaient pomper. L'eau dessous était propre, on l'avait débarrassée de toute impureté, sac plastique, plancton lesté de mercure et autres déchets urbains. On avait d'autre part réussi à reconstituer de la vraie chair de poisson (industrielle) avec les résidus de ces mêmes hydrocarbures : l'humanité se nourrirait comme elle circulait, on avait reconstitué une chaîne, un écosystème, presque de la même complexité que l'ancienne chaîne alimentaire naturelle. C'est alors qu'en observant ces étranges migrations de crabes dans les eaux nordiques on avait eu l'idée prochaine : pourquoi alors ne pas transformer directement les océans en voitures, et nous pourrions circuler sur l'immense épaisseur des océans comme voyageaient ces crabes ? La Terre enfin était à nous.

3 _ SOURCE

– SLATE VIA FORBES

14.01.20 | du biodégradable qui vous répare

François Bon — 2014-01-20T07:31:43Z

1 _ COMPRESSION

Ils pensaient à tout au MIT : ainsi, à rendre biodégradables les batteries de ce pilules intelligentes, ou capteurs sensibles, susceptibles de délivrer les bonnes protéines ou les impulsions électriques à l'endroit exact où elles soigneraient l'arthrite articulaire ou réguleraient les fonctions neuronales ou cardiaques. Un horizon neuf s'ouvrait (c'est le quotidien de la science, remarque, ou devrait). Fini les dinausauresques lion-lithium de nos ordinateurs et de nos téléphones. On pouvait aussi y embarquer une caméra. Rabelais avait imaginé la même chose dans son Pantagruel, mais c'étaient des bonshommes dans de petites capsules de cuivre, et ne soignaient que le géant assez grand pour les avaler. La révolution, c'est que tout cela devenait organique et pouvait se digérer : le corps absorbait tout ce qu'on lui confiait qu'il n'arrivait pas à faire seul. Restait juste cette question : qu'est-ce qui changeait dans le corps, d'avoir absorbé tant de piles Wonder, devenait-il lui-même à force intelligent comme les pilules et ultra-sensible comme les capteurs ingérés ?

2 _ RENVERSE

On avait très rapidement progressé sur la voie de ces pilules intelligentes ou capteurs médicaux biodégradables. Diffuser le soin au plus près des organes autorisait de considérables réductions de moyens. Alors faire pareil pour la nourriture : nano-frite, en somme, mais directement près du muscle de votre petit doigt, quand vous aviez à lever le petit doigt. Biodégradable sans reste. La matière organique était réellement inépuisable, on pouvait la refaire à volonté : carrières glaiseuses, humus des forêts, couches souterraines que recouvrait le sable des déserts. Il suffisait de si peu : alors on mangeait organique intelligent, cela se diffusait au plus près des besoins, et tout était absorbé et biodégradé. On avait potentiellement vaincu la faim dans le monde. Du moins pour l'humanité riche.

3 _ SOURCE

• MIT TECHNOLOGY REVIEW

13.11.20 | assassinat de la palourde Ming

François Bon — 2013-11-19T19:56:07Z

1 _ COMPRESSION

L'histoire est moche, banale et sans morale. Il y a quelques années, des scientifiques draguent le fond d'un fjord, en quête d'éléments concernant l'évolution climatique. Des pêcheurs n'auraient peut-être pas fait attention. La palourde qu'ils ramènent révèle qu'elle a au moins 400 ans d'âge. On connaît des tortues de deux siècles, on a retrouvé sur des baleines des harpons datant de 1790, mais rien d'approchant. Cela remonte à sept ans. Vivant dans un aquarium confortable, la vieille dame devient officiellement le plus vieil animal vivant au monde. On lui avait même donné un nom : Ming, parce qu'elle avait l'âge de cette lointaine dynastie chinoise. Et puis, pour lui recompter les stries, on l'ouvre et la tue. Qui a gagné, sinon la bêtise ?

2 _ RENVERSE

Le respect aurait voulu qu'on la replace précautionneusement à sa place originelle, là d'où on l'avait arrachée. Les museums et collections sont remplis, jusqu'à la fin du siècle dernier, d'espèces qu'on n'exhibe qu'après les avoir dûment empaillées ou formolisées. On a même longtemps appliqué ça aux hommes, leurs malformations, leurs disparités ou spécificités. Celle-ci on l'avait tué bêtement. L'ouvrir pour l'ouvrir. Lui compter les rides. Trancher dans son silence. On avait cependant fait une découverte extraordinaire : celle-même que revendiquaient les trois biologistes responsables de la fausse manip. Selon eux, le froid parfait, la grande pureté des eaux ici était la raison de ce vieillissement magnifique. On les avait donc immergés à leur tour. Un mot sur la corde qui retenait la cloche de plongée spécifiait bien la date à laquelle on irait les rechercher, dans cinq cents exactement, mille ans après la « découverte » de Christophe Colomb.

3 _ SOURCE

– DAILY MAIL (via 20MINUTES).

13.11.15 | le gène qui répare les blessures

François Bon — 2013-11-15T09:05:12Z

1 _ COMPRESSION

On sait de façon à peu près sûre que les cellules décrètent leur mort, mais ça reste un processus mystérieux, pour l'herbe ou l'arbre autant que pour nous-mêmes. On en sait moins sur comment le corps décide de se réparer, et quelles sont les limites qu'il affronte (les cellules-souche de la rétine et du cerveau, pourquoi se refont-elles chez certaines espèces et pas nous-mêmes ?). Ce qui était beau ici, c'est cette idée d'un gène dormant, actif pour l'embryon puis que la blessure réveille. L'idée de se l'approprier pour une jeunesse perpétuelle (qui n'est pas forcément une idée très gaie) n'en était qu'une variation faible.

2 _ RENVERSE

Nous sommes l'histoire de nos cicatrices. Ou bien la carte qu'elles dessinent, dedans et dehors, est une représentation de nous-mêmes tellement plus forte que n'importe quel papier d'identité. Ainsi, sous l'appellation Lin28a, ce gène nouvellement isolé et mis à l'épreuve régénérerait os et cartilages (ô lenteurs du matin, ô dépli après le train) et aiderait le corps à surmonter les blessures. On rêvait alors d'un corps aussi neuf qu'à son arrivée dans la vie : l'aimerions-nous, ce corps ? Ou alors accompagné de tatouages qui seraient cette même carte, même où le corps en lui-même n'aurait pas conservé de marque ? Nous sommes l'histoire de nos épreuves. Finalement, ce qui comptait et qu'il faudrait bien demander à ces chercheurs, c'est : et pour les blessures intérieures, est-ce le même gène ?

3 _ SOURCE

– FUTURA SCIENCES

13.11.08 | de comment la tique est armée

François Bon — 2013-11-08T19:48:55Z

1 _ COMPRESSION

Finalement, on n'apprenait pas grand-chose de plus, puisqu'on savait qu'elles y arrivaient : les tiques perçaient la peau, et la bactérie qui causait la maladie de Lyme pouvait transiter vers le sang de la victime. C'est le dispositif qui était neuf : l'énorme grossissement du microscope à balayage électronique, et la puce posée sur la peau nue d'une souris sacrifiée pour l'expérience. Alors on voyait nettement le fonctionnement étonnant de son rostre épineux (hypostome) porté vers l'avant par la simple fiction alternative et asymétrique des deux barbes qui l'enserraient, et faisaient office de scie.

2 _ RENVERSE

C'était impressionnant, c'est sûr : invisible à l'oeil nu, le mouvement alternatif des deux barbes enserrant le rostre épineux perçaient verticalement la peau et attiraient la tête de l'animal dans l'orifice. Si on projetait l'image à notre échelle, plus personne pour oser imaginer le terrifiant animal qui en résulterait. L'idée en avait très vite germé, et l'expérience s'était immédiatement révélée positive : on avait déposé un homme quelconque sur la peau d'un de ses semblables sacrifiés, et on l'avait soumis au balayage du microscope électronique. Effectivement, il n'y avait pas besoin de méchanceté pour le mal permanent que tout homme quelconque imposait à ses semblables. C'est juste qu'auparavant on ne disposait pas du grossissement suffisant pour en déceler les mécanismes. Ils étaient effrayants.

3 _ SOURCE

– N Y TIMES (via SLATE).

13.09.13 | quoi faire d'un miel vert ?

François Bon — 2013-09-13T06:26:00Z

1 _ COMPRESSION

Comment empêcher les abeilles d'aller se soûler de ce qui déborde de sirop dans une usine Tesseire ? Menthe ou grenadine, c'est dans tous les supermarchés. Leur suggérer de bien vouloir continuer la peine des fleurs prises une à une ? Quand il pleut ou fait trop froid, c'est bien de sirop que les apiculteurs nourrissent leurs essaims.

2 _ RENVERSE

Ainsi, à proximité de l'usine, avait-on réalisé du miel vert, du miel rouge, et on parlait d'un miel bleu, près d'une usine de confiseries industrielles. Prenons cela en positif : les ruches seraient posées sur le parking même de l'usine, et les abeilles en deviendraient les nettoyeuses. Et puis, ces miels de toutes les couleurs, on les commercialiserait tels quels. On inventerait même d'autres goûtes et couleurs : non plus le toutes fleurs ou le lavande, mais le miel charbon, ou le miel tertiaire à proximité des grandes concentrations administratives d'ordinateurs ?

3 _ SOURCE

• 20 MINUTES

13.09.06 | naissance d'êtres humains depuis des embryons vitrifiés

François Bon — 2013-09-06T08:03:00Z

1 _ COMPRESSION

Ce n'est pas très gai, cette information concernant un champignon qui s'en prend aux amphibiens, décompose progressivement la peau, qui se rigidifie et les étouffe. Apathie, anorexie et fin. Plus de 40% des espèces déjà, en Amérique du Sud : et ces saletés-là, ça a tendance à se répandre toujours plus vite qu'on le craint. S'en prend même aux si belles salamandres, souvenir ébloui de cette fois dans l'enfance que tu en avais capturée une. Mais ce qui surprend, c'est comment cette chercheuse aventurière a découvert la moisissure tueuse : « Je sortais le matin et voyais les grenouilles assises par terre le long du ruisseau. Elles avaient l'air parfaitement vivantes, comme si elles dormaient. »

2 _ RENVERSE

On avait la certitude que la mycose s'en prenait désormais aux mammifères, et de là avait contaminé déjà plusieurs villes, pas seulement des hameaux et villages. On essayait de s'empêcher de trop penser à Pompéi, où on avait aussi trouvé tant de corps figés comme cela dans l'activité quotidienne. Mais on ne pouvait se retenir d'imaginer sa propre ville ainsi : l'apathie qui nous prendrait tous, l'anorexie et l'immobilité qui suivraient, et puis, notre peau racornie et rigide, tout s'endormirait ainsi pour les siècles des siècles. Des chercheurs travaillaient sur une autre hypothèse, audacieuse et risquée, mais pas impossible : renverser à notre profit la tactique de l'ennemi. On resterait ainsi figés dans nos lieux habituels et nos villes, d'accord. Mais la vie intérieure ne serait pas atteinte. On pourrait communiquer à distance, on avait appris ces principes de télépathie. On serait débarrassés de bien des choses, des guerres, du travail, de cette agitation vaine, des loisirs. L'humanité connaîtrait sa troisième, sa plus belle phase : rester où on est, en profiter pour méditer. Et il y avait de quoi.

3 _ SOURCE

• PASSEUR DE SCIENCES

13.09.03 | grenouilles qui entendent par la bouche

François Bon — 2013-09-03T07:00:00Z

1 _ COMPRESSION

Cette variété de grenouilles vivant aux îles Seychelles et n'ayant pas évolué depuis la séparation du continent austral n'ont pas de tympan mais entendent par la bouche.

2 _ RENVERSE

Nous aurions cessé d'évoluer, il y a longtemps. À preuve que tant d'entre nous écoutons par la bouche, que nous gardons ouverte face à l'interlocuteur, dès lors qu'il est question du désarroi du monde.

3 _ SOURCE

• LE MONDE SCIENCES

INRA | ceci n'est pas une vache clonée (mais la vache bleue, si)

François Bon — 2012-08-24T11:00:00Z

retour index général du web-roman.

NOTA : j'assume seul (François Bon, auteur bénéficiant d'une résidence de la région Île-de-France sur le Plateau de Saclay) les éventuelles et obligées inexactitudes scientifiques des billets rassemblés ici.

Chaque visite et chaque rencontre ouvre à un univers très complexe, aux frontières de la pensée, mais aussi impliquant de l'imaginaire et du langage, mais aussi aux fortes répercussions sur notre société et notre conception de nous-mêmes.

Bénéficiant de la chance d'en être pour quelques mois le témoin, j'en rends compte avec ma subjectivité et mes outils, le seul but ici étant d'attirer l'attention sur les usages de la langue, la part éventuelle (ou pas, d'ailleurs) de la littérature à ces frontières. Un merci sincère à toutes celles et ceux qui nous y accueillent.

Il n'y a ici aucune volonté de préjudice ou de critique, bien au contraire. Juste comprendre. Ces billets sont affinés et précisés à mesure de nos échanges et conversations complémentaires. Ces questions sont d'autant plus sensibles lorsqu'il s'agit de contenus scientifiques à fort rebondissement médiatique (on se souvient du mouton Dolly), ou de questions sociétales (le clonage, comme dans Le meilleur des mondes) particulièrement sensibles.

Leur publication nous semble cependant le préalable nécessaire à ces échanges – et pas seulement parce que les chercheurs que nous rencontrons, même à quelques dizaines ou centaines de mètres de distance, ne se connaissent pas.

Merci de nous aider par vos retours, commentaires, précisions.

FB.

Nous quittons l'INRA de Jouy-en-Josas, et en voiture nous remontons sur le plateau de Saclay par l'arrière du Centre européen de propulseurs, passons par le Christ de Saclay et puis...

Et puis, de l'autre côté du Plateau, vous arrivez à ce rond-point avec un Buffalo Grill et deux bisons de plastique posés sur le parking, en face d'un autre parallélépipède qui s'intitule Carré nature. Quand on s'avance aux frontières extrêmes de la rencontre de l'homme et des forces naturelles, bien penser que la ville, elle, a tranché – et que la régression, des sens aussi bien que de la façon dont nous usons la terre, n'est pas forcément la plus dangereuse là où on le croit.

Il était convenu que nous ne sortions pas l'appareil photo. Voici donc mon premier billet sur le plateau de Saclay sans document photographique associé. Qu'aurais-je montré ?

Une petite route qui quitte la nationale 4 voies, juste après avoir passé sous la ligne TGV et surplombé l'A10, et soudain voilà la campagne. Paradoxe ici de la ville non pas qui se défait, mais qui continue de progresser par îlots hyper denses entremêlés de zones encore parfaitement rurales.

Puis nous entrons dans la zone Terrain militaire, défense d'entrer. Pourtant, pas beaucoup de militaires à l'horizon. Et c'est la vieille cour en carré d'une ferme pas très différente des grandes fermes du plateau, la ferme du Moulon ou la ferme des Granges. Il faut inscrire son nom à l'accueil, on vous fait passer des surbottes, on vous prévient que les élevages de vaches, caprins et ovins sont strictement séparés, et même les personnes employées ici s'occupent de l'un ou de l'autre exclusivement.

On suit un grand gars qui me dépasse de vingt bons centimètres. Il s'appelle Jean-Yves (je change le prénom, le premier qui vient à l'esprit c'est celui d'un copain qui partait aujourd'hui à New York, le veinard), ici il est chef d'élevage. Métier qu'il connaît depuis son enfance dans la Haute-Saône. Mais il est de cette génération qui a d'abord fait un BTS puis une maîtrise de production animale. Ensuite, il bourlingue en Ontario, dans les grandes plaines à silo d'entre Ottawa et Montréal. Il revient dans l'ouest de la France et prend la responsabilité technique d'un grand élevage. C'est dans le journal la France agricole qu'il aperçoit cette annonce de recrutement d'un chef d'élevage à l'INRA. L'INRA, c'est un sigle qu'on connaît bien quand on a étudié l'agronomie. Ils sont 53 à candidaté, et maintenant il nous emmène dans les stabulations.

Qu'est-ce qui change, ici ? Un grand bâtiment comme j'en ai toujours connu. De la place pour les bêtes. Le fourrage déposé au sec dans l'allée où on marche, les bêtes – des Holstein – qui passent la tête dans les barres pour nous regarder de plus près. Il y en a plus de 400.

Et c'est une ferme qui fonctionne comme une ferme. Là-bas, à la laiterie où deux fois par jour elles viennent défiler, elles sont déjà 4 ou 5 à attendre, comme ce serait le cas en Auvergne. Jean-Yves dit que les typologies habituelles, la dominante, la gourmande, s'exercent comme partout. Ils revendent le lait (à un producteur laitier local, qui renvoie parfois, lui, son surplus vers Yoplait). Quand, au bout de 4 ou 5 ans, les Holstein ont accompli leur travail, elles partent à l'abattoir comme dans toute ferme.

Elles portent comme tout bovin d'élevage sur notre territoire leur numéro d'identification à chaque oreille. Et la cloche, c'est pour faire comme à la montagne ? Non, ce n'est pas une cloche, c'est une puce RFID. Chaque animal porte aussi un identifiant spécifique à l'INRA, et à ce qu'on demandera éventuellement à l'animal.

La Holstein est la vache laitière la plus répandue en France. Mais pour produire ces quantités de lait, 30 à 40 litres par jour, elles sont issues, pas ici mais partout, d'un long processus de sélection qui est la racine du métier d'éleveur. Je ne savais pas, cependant, qu'il n'existe que 5 taureaux pour inséminer tout ce monde en France, et que, du coup, le matériau génétique des Holstein est presque un monument en péril.

On est au deuxième tiers de la travée. Le chef d'élevage nous demande en riant : — Alors, vous les avez vues, nos vaches clonées ?

Bien évidemment, on respecte ici le très strict moratoire européen, à ce jour sans date prévue de suspension. Les bêtes clonées ne sont pas commercialisées, elles sont abattues selon un processus contrôlé. Seulement, elles sont fertiles comme les autres, viables comme les autres.

Moi j'en étais resté aux articles sur le mouton Dolly, ou bien à ces manipulations pour faire surgir d'étranges animaux du passé. Prélèvement de l'embryon, inclusion du noyau de la cellule prélevée dans une lamelle de peau de l'oreille du donneur, et remise en place de l'embryon. C'est aussi le travail de Jean-Yves. Le prélèvement des ovules se fait avec une péridurale légère (la bête en général continue de ruminer, dit-il, preuve qu'on sait le faire sans causer de stress), l'ovule flottant alors dans l'organe de la vache, on injecte un liquide qu'on réaspire.

La naissance des veaux est encore un événement, ici. Il se fait aussi sous péridurale, la bête restant sur ses pieds pendant la césarienne. Les chercheurs en font un rendez-vous important, même si c'est le dimanche matin. Ils veulent assister, participer. D'autant que le veau juste né ne bénéficiera pas des soins de la mère. Il faut le nettoyer à la paille, lui chatouiller l'intérieur de l'oreille avec une plume pour provoquer l'éternuement qui libèrera les bronches. Ensuite on le nourrit au biberon. Pendant les 6 premiers mois, ces veaux (puisque pas de féminin pour le mot, même si ce sont des animaux femelles) bénéficient de soins plus précis que leurs congénères. D'ailleurs, maintenant, on voit bien leur familiarité accrue avec l'homme, habitués à être emmenées au pesage via un simple licou (elles se mènent sans crier, dit Jean-Yves).

À quoi ça sert ? On touche immédiatement au domaine de l'éthique. Ces chercheurs le savent. Les contrôles parfois sont un peu exaspérants, alors que leurs collègues de Chine ou d'Amérique du nord en sont débarrassés. La misère grandissante des labos scientifiques fait qu'on compte même ici dans la ferme : Jean-Yves facture aux chercheurs (mais à prix coûtant, 500 euros là où la même bête dans le commerce en vaudrait le triple) les bêtes qui leur sont accordées.

J'en ai par exemple appris beaucoup, hier, sur le placenta. Qui est intrusif et agressif sur l'organisme qui l'accueille. Qui sait provoquer, à terme ou lors des fausses couches, l'expulsion d'un foetus. Y compris chez le wallabi, où le foetus et le placenta seront très tôt expulsés pour le mûrissement dans la poche (tiens au fait, dans le domane du Sauvage, près Rambouillet, les arbres qu'on aperçoit, il y a quelques années la tempête une nuit avait fait s'abattre un arbre sur l'enclos des kangourous : désormais ils prolifèrent librement dans la forêt... la Nature est un concept si variable). Mais des cellules de type placentaire restent liées à l'utérus : ce sont elles qui échangent les informations avec le placenta. Elles peuvent causer, en Afrique notamment, de graves cancers chez les jeunes femmes.

Et ces cellules qui inhibent leur propre processus de différenciation sexuelle, sont aussi capables, chez la chèvre, d'inhiber l'enzyme ou la protéine agent de cette inhibition. Ce processus très complexe, dans les premiers jours de l'embryon, est celui qui plus tard pourra provoquer une stérilité par aménorrhée ou une ménopause avant 30 ans. Et cette protéine, qui chez l'homme agit aussi sur la paupière, comment la réguler ?

Il ne s'agit pas ici de développer ces questions, elles touchent à la vulgarisation scientifique, on les retrouvera souvent évoquées dans des journaux comme Sciences & Médecine.

Elles ont des prolongements qu'on ne s'attend pas à trouver ici, dans la bonne odeur de fourrage et le meuglement des bêtes. Les jumeaux qu'on dit vrais, les homozygotes, pourquoi se développent-ils de façon si différente ? Au point que certains cancers seront favorisés par la gémellité, mais ne frapperont toujours qu'un seul des jumeaux ? (ou bien aussi la schizophrénie, qui n'est pas que dans les films). Oui, ici on touche très vite à de vieilles terreurs de l'homme sur lui-même, mythologie du double y compris. Mais est-ce jouer aux apprentis-sorciers que vouloir enquêter ? Si le noyau, ARN, ADN est identique, cela veut dire que la cellule stocke aussi des informations et mémoires dans sa paroi extérieure ? Alors lesquelles, et comment, et quelle relation avec quelle maladie ?

Pour ça que dans la voiture, au retour, on a l'impression d'un très grand labyrinthe, avec des couloirs étroits, et compliqués. Et eux, les chercheurs, leur énergie, les concepts étonnants qu'ils arrivent cependant à vous transmettre, sont dans cet atelier au plus près et de la vie toute élémentaire, et au front de notre connaissance de rouages extrêmement sophistiqués, ceux qui pourtant décident de tout.

Les clones n'intéressent plus les médias, depuis Dolly. Ils retrouvent l'actualité journalistique depuis la Chine ou les USA, pour des prouesses que notre éthique ne nous autoriserait pas d'entreprendre. Voilà que soudain même on parle du temps – la souris se reproduit très vite, le lapin aussi, mais c'est par la lenteur du temps de gestation de la vache, identique au nôtre, qu'on va pouvoir travailler de façon plus complexe sur cette différenciation même, et ses phases. Les animaux que nous voyons ne sont même plus des clones, ils sont des descendants de clones.

En haut, dans l'accroche de la charpente, un chat surveille son monde. Un pigeon vient voler du grain. On est bien dans une ferme. Il faut des chats pour attraper les souris, qui trouvent trop vite leur bonheur, sinon, dans la chaleur et la profusion de nourriture.

Je n'ai pas photographié. J'aurai manqué le visage de Jean-Yves, chef d'élevage, qui nous conduit et parle de ses bêtes selon leur numéro (la 1546, la 2052) comme à la SNCF leurs locomotives, mais connaît de chacune l'histoire et les travers.

J'aurais photographié quoi ? Oui, ces trois-là, qui étaient si marrantes. Elles se ressemblent par une légère dépression du front, vers le rejointement des yeux, et par un toupet insolent sur le haut. Chacune des 400 Holstein a ce petit toupet, et on peut passer 100 fois devant des vaches au pré sans aller remarquer leur toupet. Seulement voilà : quand 3 toupets sont strictement identiques, croyez qu'on le remarque. Ça aurait fait une super photo, sûr. Les taches blanches et les taches noires ne sont pas pareilles, sur les vaches clonées ? La donnée fixe, c'est le pourcentage de noir et de blanc. La surface noire de la vache est strictement la même sur les 3 clones – la distribution par contre en reste aléatoire.

Et puis nous avons vu Aurore. Je n'avais jamais vu de vache comme ça. Il paraît qu'on les appelle les Bleues du Bazougeais. Mais cherchez à vaches de France, ou cherchez ) Bazouges en Mayenne, on n'en parle même plus, de la Bleue du Bazougeais. On connaît la Bleu Blanc Belge, on connaît la Bleue du nord, la Rouge des Prés, et il y a plein de compagnies de théâtre qui s'appellent La vache bleue. Mais celle-ci, que Jean-Yves décrit courte sur patte, forte en viande, on n'en recensait plus que 3, et plus de mâles – race condamnée à l'extinction, sauf si prélèvement d'une petite lame de peau sur l'oreille de la dernière.

Elle m'a bien plu, Aurore, courte sur pattes et forte en viande, avec des cornes qui sont des cornes et ses asymétries de vraie bestiole. Et c'est vrai qu'elle – et une de ses filles qui la léchait comme toute vache lèche sa voisine – paraissaient réellement bleues dans la grande étable du terrain militaire.

Il y a à nouveau du sperme de Bleue du Bazougeais dans les réserves cryogéniques, il y a à nouveau des Bleues du Bazougeais fertiles dans une ferme en France : mais pas le droit de les laisser sortir et refaire leur vie, animal cloné. Et pourtant voilà une vache de mémoire, une vache comme je les croisais dans l'enfance, et soudain ce sont ces bêtes à viande et à lait, sélectionnées jusqu'à un matériau génétique presque identique, et rendent les troupeaux si semblables, qui apparaissent l'artifice insupportable.

Quand on m'avait proposé, il y a quelques jours, qu'après la visite et la rencontre dans les labos de l'INRA nous nous rendions à la ferme d'expérimentation animale, je m'étais vraiment demandé si ça valait la peine. Ou bien quels monstres on m'exhiberait ?

Tout ce que j'ai reçu dans cette journée, du point de vue de la pensée même, et du concept même du corps, m'était terrain inconnu. Mais cet inconnu de la pensée, cela peut parfois tenir au toupet identique de trois génisses sages et mutines.

Avant d'ouvrir le cahier concernant la rencontre elle-même, cela je voulais le raconter à chaud. Je regrette la photo de mes génisses identiques, les trois grosses têtes à essayer d'écouter ce qu'on pouvait bien raconter sur elles.

Orsay | danse avec les xénopes

François Bon — 2012-05-24T18:52:18Z

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Ce n'est pas là, juste au retour, que je vais tenter de rendre compte de la façon dont Muriel Perron nous a accueillis, Florian Delcourt et moi-même. Il faut laisser décanter dans la tête la valse des idées bousculées.

Elles concernaient la rétine, la nôtre, comme un des systèmes complexes sur lequel expérimenter la biologie du développement. Trop fascinant, trop de répercussions sur notre perception de nous-mêmes.

Pour elles et eux, les biologistes, pas de différence entre cet oeil d'un têtard de quelques millimètres, découpé en tranches de 50 à 80 microns, sur lequel on va tenter de tracer un gène parmi 30 000 autres.

C'est depuis 1920 que ce batracien d'Afrique du Sud, le xénope, est le matériau idéal pour ces manipulations. Il a même servi de test de grossesse dans les années 50, une légère injection d'urine de la patiente provoquant une ponte spontanée de la xénope femelle, si des oestrogènes étaient présents. Il n'y a pas de différence essentielle entre la rétine du xénope et la nôtre.

Mais, pour l'instant, à l'étage du dessous, l'accueil de Christophe de Medeiros. Il a fait pas mal de métiers, comme souvent ceux d'ici, la périphérie de la grande ville : il a chanté du reggae tout en faisant coursier, ou le service de nuit dans une station-service, chauffeur-livreur. Mais il avait cette passion depuis tout gosse : l'aquariophilie. Avoir chez soi des poissons, les observer, les entretenir. Rapport à l'eau et aux animaux prolongée par la pêche : étangs et rivières de l'Île-de-France abritent sandres et brochets. Lui, par contre, une fois pêchés, les relâche.

C'est ainsi qu'il est entré ici, pour élever les xenopes, les soigner, les préparer aussi. Il y en a 4 pièces, soigneusement fermées à clé, un bon millier ou plus.

Pour nous, visiteurs, c'est un peu brutal : on est dans un labo, sur leurs cornières les cases sont aussi normalisées que dans les cités des années 70, et évidemment nous on peine à bien les différencier.

Pourtant, ici ce sont les tropicalis. On apprend que les animaux vivent 30 ans, qu'ils en sont ici à leur 4ème ou 5ème lignée. Qu'ils ont l'avantage de tout manger, y compris leurs propres têtards, on peut donc les nourrir de granules ou nourriture séchée, mais grâce aux élevages connexes de Christophe ils ont droit aussi à des mini crevettes et autres délices. Que ces animaux n'ont pas de langue, contrairement aux batraciens de chez nous, mais des récepteurs chimiques dans ces membranes au bout des pattes, qui leur permettent de détecter et manipuler la nourriture.

On frémit un peu à l'aquarium plus grand où sont sélectionnés les albinos (dont les oeufs aussi sont albinos), et la pièce où ceux qui ont subi des manipulations génétiques ont droit à un aquarium individuel.

Et c'est un tableau étrange, qui ressemble vaguement aux fonds de tableau de Jérôme Bosch, pour le caractère évidemment anthropomorphe des membres immobiles, eux suspendus tout droits puisqu'ils ne quittent jamais l'eau, mais respirent à la surface.

Les xénopes laevis semblent préférer les jeux deux par deux. Et dans la salle où on attend la ponte qui permettra de manipuler l'embryon, Christophe pêche pour nous une de ces bestioles qui désormais se reproduisent dans nos rivières (il y en a dans le marais poitevin en tout cas), sous le nom de crapaud griffu du Cap. Mais quand il les manipule, il prend soin avec sa main gauche de leur couvrir les yeux : un xénope qui ne voit pas n'est pas stressé, les pattes arrières sont détendues, il nous montre sur le flanc la ligne latérale avec les capteurs de pression.

Christophe de Medeiros en parle comme tout éleveur d'animal, avec la précision de vocabulaire nécessaire : petit prédateur à l'embusque dira-t-il d'une des variétés.

Si de travailler ici devant ces cages silencieuses l'a guéri de l'aquariophilie ? Non, il a toujours un aquarium chez lui, et même un couple de xénopes. Des xénopes qui auraient échappé à la vie ici recluse ? Ils chantent, paraît-il...

Et si l'horizon qui manque (?) aux xénopes qui n'auront jamais vu les lacs d'Afrique, Christophe savait le leur apporter d'autre façon ? Pour les soigner, mais pas seulement, il s'est fait spécialiste des biotopes du lac Victoria – on peut le lire ici et http://www.haplochromis.org/" class="spip_out" rel="external">ici.

Et c'est à cela à quoi je pensais, au retour : celui qui, devant les xénopes, porte le savoir des biotopes du lac Victoria n'en a pas encore fait le voyage. Alors, en se disant que si on a beaucoup regardé les xenopes, peu de chances qu'eux aient été très troublés de notre visite, repenser autrement à Axolotl de Julio Cortazar – un des plus grands textes du fantastique contemporain dans le dialogue muet d'un homme et d'un batracien (lire le texte).

Et qu'au bout ici des aquariums et des microscopes, il y ait la guérison des aveugles.

à compléter par visite du laboratoire de biologie animale, billet à venir