le tiers livre, web & littérature

15.03.16 | de ce fossile de homard géant

François Bon — 2015-03-16T10:29:32Z

1 _ COMPRESSION

Un premier article très savant dans Nature : ce qui est magique, c'est l'aventure que représentent ces découverts. Passant près d'un de ces fossiles, saurions-nous reconnaître ces traces, indépendamment même d'en remonter la piste vers l'animal qu'elles révèlent ? Ce qui nous est présenté après reconstruction virtuelle est donc à la fois inconnu et nouveau, crustacé géant arpentant lentement les mers et en filtrant l'eau pour le plancton comme les inoffensives baleines d'aujourd'hui. Mais c'est la disproportion de taille qui nous trouble : ce que nous sommes habitués à appréhender avec la main – la crevette, le homard –, le voici agrandi à notre propre échelle. Nous pourrions danser avec, dans le grand bal ralenti des rêves, ou comme la chenille de Henri Michaux dans Ma vie chez les insectes. C'est le quotidien, souvenir d'enfance des pêches, ou le voyage une fois à Moncton et la presqu'île de Halifax, qui soudain revient pour ce bal avec la bête. Et même pas moyen de trouver où se trouve, au Maroc, le versant Est du Jbel Tigzigzaouine, près de l'Oued Ezegzaou, où fut trouvé l'anomalocaridide : malheur de l'Internet, qui vous renvoie sur l'article où vous avez recopié ce nom [1].

2 _ RENVERSE

Il avait donc existé une lente crevette, un grand homard, plus grand que votre taille d'homme. Qu'étaient ces yeux quand ils vous regardaient, qu'était son cerveau quand il vous voyait ? Vous êtes familier de cette forme animale. David Foster Wallace a fait un très beau récit de cette fête du homard dans le Maine, où on les cuit par centaines, et qu'on vient en voiture de très loin pour ça. C'était il y a 480 millions d'années, mais il a suffit d'une trace fossile pour l'établir. Alors c'est notre histoire humaine aussi qu'on rétablit dans cette continuité : pourquoi n'aurions-nous pas existé tout pareil, à même date, puisque eux les anomalocaridides étaient pareils à ceux d'aujourd'hui, sinon la taille ? Ils n'arrêtent pas d'exhumer des fossiles, peut-être n'ont-ils pas encore trouvé mais qu'il existe, celui qui l'établira. C'est là qu'on commence à rêver : qu'était notre lent face à face, à l'époque, avec ces animaux, comme nous sommes en face à face avec ceux d'aujourd'hui ? Et nous-mêmes, alors, nagions-nous lentement dans les eaux chaudes, filtrant des gencives notre nourriture ? On avait pris des précautions : dans chaque ville on avait construit au moins une piscine (chercher près de chez vous « piscine municipale » pour trouver la plus proche, beaucoup de gens s'entraînent déjà). On ne savait plus rien du devenir de l'espèce humaine, mais on le savait avec un minimum de certitude : ce vieux savoir, il nous fallait le réapprendre. Cette découverte même le confirmait.

3 _ SOURCES

– NATURE

– GUARDIAN

– LE MONDE

[1] Merci ) Karl de sa suggestion de rechercher ce lieu sur l'oued Draa, visitée sur Google Earth, cette région est effectivement plus qu'impressionnante et d'une ebauté majestueuse.

15.03.06 | de l'avantage de dormir

François Bon — 2015-03-06T07:39:41Z

1 _ COMPRESSION

Ainsi, dans ce village kazakhe, on observait de longs endormissements inexpliqués d'enfants, de bébés, d'adultes. On avait pris soin de faire toutes les mesures et vérifications : l'eau, l'air, les champs magnétiques. Il restait une inconnue : ces anciennes mines de radium désaffectées, pas très loin. Mais du temps qu'on y travaillait, on n'avait jamais observé ces symptômes. Pourtant, rien n'était contestable de la réalité de ces endormissements, et des victimes qui semblaient prises au hasard. Dans l'isolement du visage on y décelait presque un de ces sorts comme on trouve dans les anciennes légendes.

2 _ RENVERSE

On n'avait jamais pu remonter à la source précise du phénomène. Un effet de la dispersion lointaine de ce gaz, le radon ? Mais on avait fini par réguler plus ou moins le phénomène : on n'avait pas eu le choix, il affectait désormais une bonne moitié des populations, et l'emprise territoriale du symptôme n'avait jamais cessé de s'agrandir, comme si chaque nouvelle grande ville conquise le faisait se répandre plus vite, plus loin. Et le renversement s'était fait dans les têtes : une moitié de l'humanité qui dort, pas l'ancien sommeil utilitaire de quelques heures prises à la nuit, mais cet état de tranquille catalepsie qui pouvait durer plusieurs jours, comme on trouvait dans les anciennes légendes, et peu à peu c'était l'équilibre global de l'humanité qui commençait de basculer. Gagner du temps sur les guerres, les urgences, les angoisses : oui, puisqu'on dormait. Réduire la consommation de viande (même si c'était presque fini, de consommer de la viande) et d'autres produits : oui, puisqu'on dormait. Ne pas travailler, ne pas embêter les autres, ne pas troubler la nuit et la sécurité de la ville : oui, puisqu'on dormait. On avait donc créé une mission internationale avec un cahier des charges précis : en se souvenant du lointain exemple de ce premier village kazakhe où était apparu ce qu'on nommait le grand sommeil, faire en sorte qu'il se propage à toute l'espèce. On espérait même pouvoir l'allonger, le renforcer. On disait que la survie même de l'espèce tenait désormais à sa capacité évolutive de dormir massivement, longtemps, uniformément. La terre, elle, continuait de tourner : en gagnant sur le temps, on gagnait sur la fin.

3 _ SOURCE

– Le Monde
– The Siberian Times (et très belles photographies)

14.04.20 | faire du pétrole avec l'eau de mer

François Bon — 2014-04-20T16:59:59Z

1 _ COMPRESSION

« Ne pas se réjouir trop vite », prévenait quand même l'article. N'empêche que l'idée était viable, que c'était industriellement réalisable, qu'il ne s'agissait plus que de mettre à l'échelle. Pollution, voitures : tout cela se traduisait par l'absorption du monoxyde de carbone dans les océans, que cela rendait acide. Avec cette technique, on filtrait l'eau de mer, extrayait le carbone, et on obtenait du carburant à volonté. Ça marchait, la preuve : cette vidéo où un petit avion volait à l'eau de mer. L'humanité était sauvée, sans compter qu'on rendait les océans aussi propres qu'avant.

2 _ RENVERSE

Le procédé avait très vite évolué, pour passer en mode production : c'est qu'il y avait urgence. On avait construit d'immenses radeaux dérivants de batteries solaires, poussés par les alizés et ainsi maintenus dans les zones de plus grande rentabilité énergétique. Le courant produit parles générateurs alimentait les turbines filtrantes, puis les installations de catalyse et centrifugeage transformant progressivement le monoxyde de carbone plus l'hydrogène de l'eau en hydrocarbure. Il suffisait de le laisser remonter à la surface où il s'étalait en vastes flaques que les pétroliers venaient pomper. L'eau dessous était propre, on l'avait débarrassée de toute impureté, sac plastique, plancton lesté de mercure et autres déchets urbains. On avait d'autre part réussi à reconstituer de la vraie chair de poisson (industrielle) avec les résidus de ces mêmes hydrocarbures : l'humanité se nourrirait comme elle circulait, on avait reconstitué une chaîne, un écosystème, presque de la même complexité que l'ancienne chaîne alimentaire naturelle. C'est alors qu'en observant ces étranges migrations de crabes dans les eaux nordiques on avait eu l'idée prochaine : pourquoi alors ne pas transformer directement les océans en voitures, et nous pourrions circuler sur l'immense épaisseur des océans comme voyageaient ces crabes ? La Terre enfin était à nous.

3 _ SOURCE

– SLATE VIA FORBES

14.04.11 | bisons, volcans, prédiction

François Bon — 2014-04-11T07:40:47Z

1 _ COMPRESSION

Dans l'hiver et la neige du parc américain de Yellowstones, les bisons s'étaient mis à charger. Une vidéo en témoignait. Quelle force archaïque, géante. Et le volcan avait frémi : une longue secousse sensible avait fait trembler la terre. Pas n'importe quel volcan, juste sous la peau de la Terre, et plus de quarante-cinq kilomètres de diamètre. La fuite des bisons l'annonçait : le volcan se réveillait, allait trouer cette trop fine écorce du monde. La catastrophe était pour maintenant. Sauf que la charge des bisons c'était dix jours avant la secousse sismique, et que ces courses folles, tous les ans, sont leur manière de fêter la fin de l'hiver. Et, disent les spécialistes, que l'immense volcan sous la peau de la Terre frémit chaque jour, en permanence, vivant.

2 _ RENVERSE

On avait pas vu une secousse de telle intensité depuis 30 ans, et le sol, ces 5 derniers mois, s'est soulevé de 3,5 centimètres – moins qu'une marche d'escalier sur la vieille Terre, mais quand même. Oui, mais qu'est-ce que 30 ans quand les précédentes éruptions remontent l'une à 2 millions d'années, la suivante à 70 000 ans, et un entre les deux. On est donc tranquille pour encore un millier d'années, disent les scientifiques. Mais est-ce que c'est rassurant, cela ? Et qui nous dit que les bisons, dans cette vidéo filmée moins de 10 jours avant la grande secousse, ne la fuyaient pas déjà ? Et puis nous-mêmes, nous fuyons. Nous-mêmes portés à fuir par une angoisse dont nous ne savons pas la source, et par quoi elle se traduira, dans 10 ou 50 ou 100 jours ou tout de suite. Cet immense volcan invisible, 45 km de large et quatre-vingt-cinq kilomètres de long, qui nous dit qu'il ne s'étend pas désormais sous toutes nos villes, par dessous toutes nos frontières, vient là juste sous nos pieds ? Et qui saurait nous rassurer sur le silence des choses qui tremblent ?

3 _ SOURCE

• KSDK
– SCIENCES&AVENIR.

14.03.15 | nous solliciterions son abri

François Bon — 2014-03-15T08:28:39Z

1 _ COMPRESSION

On y voit mal, dans l'espace. Mais prenez trois télescopes lointains, et faites se croiser leur regard myope, on découvrira de nouvelles choses. Ou bien les invente-t-on ? Parce qui aurait supposé, fiers comme nous sommes de notre soleil (qui s'use pourtant de tout ce qu'il brûle pour nous), qu'on découvre alors une étoile similaire, mais 1300 fois plus grosse ? On l'a baptisée HR 5171A, parce qu'il est loin le temps où on donnait des noms à notre univers – et cela sonne plutôt comme l'identifiant d'un virus. C'est aussi qu'elles sont fragiles en raison même de leur grosseur, ces hypergéantes, et instables. L'étoile qui danse avec elle un binôme du diable pourrait même lui souffler sa matière. Un diamètre de quelque 2,8 milliard de kilomètres. Et savoir aussi que sa lumière a mis 12 000 ans à nous rejoindre : où en est-elle maintenant, si le mot maintenant avait sens lui-même ?

2 _ RENVERSE

Elle était si grosse, cette étoile. Et même si sa durée de vie serait moindre que les 5 milliards d'années qu'il restait à vivre à notre soleil, ces échelles de temps ne nous concernaient pas, en tout cas nous concernaient bien moins que la taille. Nous voulions une étoile plus grosse. Nous voulions la plus grosse étoile. Pour tout le travail que nous avions fait de comprendre l'univers, et donc nous comprendre nous-mêmes, l'observer, le décrire et le modéliser, le calculer, la quête incessante qu'on y avait d'autres nous-mêmes, nous avions droit à la plus grosse étoile. En tout cas c'est en ces termes que nous en avions présenté la requête. Mais au fond, on savait bien que ce n'était pas vrai : ce que nous voulions, c'est un abri. Ce que nous demandions, c'est protection. Dans l'ombre gigantesque d'une étoile 1300 fois plus grosse, l'humanité serait fondue dans l'ombre. Une toute petite chose dans l'ordre géant des choses. Et, oui, nous pourrions oublier nos soucis étriqués, nos affrontements incessants, la misère réelle et la misère intérieure. Nous pourrions enfin vivre, inaperçus, solidaires, quasi invisibles de notre astre même.

3 _ SOURCE

– LE MONDE/AUTOUR DU CIEL

14.01.30 | nous sommes tous ces planètes sans étoile

François Bon — 2014-01-30T08:15:10Z

Est-ce que dériver sans astre c'est dériver sans but ? Que savons-nous de ce qui meut ces objets célestes qu'on dit orphelin parce que, pour nous, ne pas avoir d'étoile-maître entre dans la catégorie du manque, de la privation, de la mort ou de l'abandon ? Ils en pensaient quoi, ces objets qui avaient la structure d'une planète, n'étaient pas les résidus froids qu'on nomme astéroïdes ou comètes ? Était-on si sûr, de ces planètes, qu'elles aient été arrachées à leur système d'origine lors du frôlement d'un autre semblable, et livrées alors infiniment à cette dérive ? On en avait débusqué une dizaine, par les irrégularités qu'elles créaient lorsqu'elles s'interposaient entre nous-mêmes qui les observions, et une étoile bien plus lointaine, qu'elles ne rejoindraient jamais. Pouvait-on imaginer qu'un jour on les relie, les rassemble, les fusionne en un nouveau système à jamais sans maître ?

D'autres théories surgissaient : à partir de quel moment, ou quelle détresse, pouvait-on être suffisamment d'accord entre nous, les habitants d'une même planète, rassembler nos savoirs, nos énergies, et d'un effort commun décider l'aventure ? Oui, il faudrait affronter le froid, plus loin du soleil. Oui, il faudrait affronter l'inconnu : une route qu'on pourrait peut-être infléchir ou guider, mais lancée dans le vide absolu de distances invraisemblables. En avions-nous rêvé, de ces machines comme dans Le tour du monde en 80 jours, vaisseau à voile et sur roues lancé sur le vieux sol – il en serait ainsi bientôt de la vieille Terre elle-même. Et, si nous étions capables de cela, nous aurions bien, auparavant, maîtrisé l'art de ces voiles qu'on tendrait, et nous donneraient lumière et chaleur avec le mouvement. On avait repéré dix de ces vaisseaux à la dérive, il devait y en avoir bien plus. Manquerions-nous la chance de fraterniser enfin avec d'autres aventuriers de l'univers, et que ce soit tous ensemble ? En attendant, certains d'entre nous avaient déjà décidé de s'y préparer : apprendre à vivre sans maître, apprendre à vivre orphelin, apprendre à vivre chacun comme une de ces planètes lancées seules dans le vide sidéral.

– SOURCE : NATURE, VIA LE FIGARO.

14.01.02 | enfin réguler le réchauffement climatique

François Bon — 2014-01-02T14:03:00Z

1 _ COMPRESSION

C'est l'inconvénient des hypothèses théoriques : on doit prendre la peine de les faire valider par l'expérience réelle, et quelquefois ce fichu réel se rebiffe. Pourtant ça se voulait logique : le climat se réchauffe (est-ce que c'est de notre faute, si on a des voitures, et qu'on brûle du pétrole et du charbon pour se faire notre électricité ?), donc l'eau s'évapore plus, et si elle s'évapore elle fait des nuages – ça tout le monde le sait. Les scientifiques appellent ça des « nuages bas », ce qui est un peu exagéré pour nous le commun mortel, parce qu(on n'y monte pas si souvent, à 2 ou 3 kilomètres au-dessus de nous-mêmes. Ces nuages réfléchissent la lumière solaire : n'importe qui a pris l'avion le sait bien. Mais voilà, ça ne marchait pas. Quelque chose fourchait : la réverbération de la lumière solaire ne se ferait pas autant que prévu, les eaux monteraient plus. Un indice de plus que la catastrophe se rapprocherait encore plus vite que craint. Mais là, hein, on n'y était pour rien.

2_ RENVERSE

L'idée était venue lors de ces analyses sur la formation des nuages bas, et pourquoi, même alors que l'eau s'évaporait plus avec le réchauffement climatique, ils ne s'épaississaient pas pour mieux réfléchir la lumière solaire. Et si on en créait de faux ? On avait pensé à ces micro ou nano-particules de métaux rares, si fines qu'elles resteraient en suspension, fin couvercle de poussière métallique dans la haute atmosphère. Une face blanche, une face noire. L'eau montait, elle attirait la face noire vers le bas, et la lumière se réfléchissait. Elle ne montait pas, et les nano-particules se redisposaient au hasard, la lumière solaire traversait. « Il nous verse un jour noir, plus triste que vos nuits » : des poètes avaient protesté, mais qui s'occupait des poètes. À peine si on s'en apercevrait, de cette mince couche également répartie dans la haute atmosphère. Un jour un peu tamisé. Un jour un peu plus égal – à San-Francisco (ces études étaient parties de Berkeley), on était entraîné de longtemps à tout ça. On aurait vaincu le réchauffement. Les océans seraient calmes et sans vagues. Les pluies mieux réparties sur le ciment des villes. Une planète à température partout égale, au long même de l'année, et fini de se plaindre du nouveau risque : et vous vous plaindriez ?

3 _ SOURCE

– LE FIGARO

13.12.31 | du tourisme dans les glaces

François Bon — 2013-12-31T18:36:42Z

1 _ COMPRESSION

Longtemps, on partait voir les villes. Ou les îles, très loin de l'autre côté des mers. On paye l'avion, on loue voiture, on se baigne dans les eaux transparentes. Non non ça n'a rien d'un tour organisé. Ou bien on va mourir dans l'Himalaya, mais cela exige une bonne condition physique. Alors vive le marché de la singularité. Et ça permet de vendre plus cher. Ne va pas en Antarctique qui veut, même si bientôt ce serait Mars et la Lune qui seraient à la mode. Est-ce qu'ils savent l'histoire de cette conquête, d'abord venue par le calcul (on ne savait pas le rejoindre, ou plutôt en revenir, mais les physiciens avaient calculé la présence de cette masse forcément là), et tous ceux qui l'avaient payé de leur vie – on venait même de retrouver, il y a quelques jours, ces plaques photographiques conservées cent ans de l'expédition bloquée de Robert Falcon Scott. Donc les glaces s'étaient refermées sur le bateau et ses 20 hommes d'équipage amenant 50 touristes prendre l'air au pôle Sud. Les deux brise-glaces qui s'étaient détournés pour les libérer n'avaient pu parvenir jusqu'à eux. Un hélicoptère affrété avait dû faire demi-tour, sûr qu'ils auraient des souvenirs en proportion de l'argent dépensé.

2 _ RENVERSE

Quand ils s'étaient retrouvé pris par les glaces, montant sur le pont du bateau confortablement aménagé, bien sûr l'émotion les avait pris : une émotion grandiose, et soudain bien plus près le souvenir de ceux qui ici étaient venus périr. La majesté du continent blanc, aussi, sa sauvagerie, la nécessité de le préserver intouché. Des brise-glaces allaient venir, on continuerait la promenade. Le premier brise-glaces dut renoncer, le second vint tout près mais lui aussi dut reculer. On avait rassemblé les cinquante passagers dans la salle de cinéma et spectacle du bateau. On leur avait expliqué tout ce qui était en cours. L'affrètement d'un hélicoptère. La possibilité d'un transit vers un autre bateau proche, et de là vers un camp australien, avant rapatriement. On n'était plus aux temps glorieux mais hostiles des expéditions disparues. Avaient-ils des questions ? Oui, ils en avaient. Quand ils seraient évacués par hélicoptère, que pourraient-ils emporter de leurs affaires. Et puis : rapatriement, d'accord, mais quand pouvaient-ils réserver les billets d'avion et se faire rembourser les retours initialement prévus. Non, pour une fois on n'est pas ici dans la science-fiction, juste dans le spectacle du monde – du pauvre monde.

3 _ SOURCE

• THE GUARDIAN

• heureuse conclusion ce jeudi 2 janvier 2014, on s'en réjouit bien sûr.

13.12.19 | de comment la planète enfin resterait droite

François Bon — 2013-12-20T18:50:56Z

1 _ COMPRESSION

Un cube qui tient debout sur un de ses angles, et réagit en fonction de ce qui perturbe son équilibre : le MIT nous avait déjà habitué à pas mal de prouesses. D'ailleurs, on regardait la vidéo de démonstration sans trop se préoccuper de savoir comment ça marchait ni à quoi ça pouvait servir. Ce qui étonnait, franchement, c'était plutôt : mais ça leur venait comment, ces idées pareilles ? On se disait que si on avait nous-mêmes des idées comme ça, la fin de mois arriverait trop vite nous rappeler qu'on avait autre chose à faire.

2 _ RENVERSE

Non, ça ne servait à rien, mais seulement en apparence. Qu'est-ce qu'un livre, avec ses six faces et huit angles, sinon un cube aplati ? Désormais vos livres tiendraient en équilibre sur un de leurs angles, à même n'importe quelle paroi et les bibliothèques sembleraient bien plus belles. Mais c'est pour la planète elle-même, qui n'est pas un cube, que l'idée devenait la plus miraculeuse : regardez ce pauvre cube, qu'un doigt pousse dans toutes les directions censées le faire s'effondrer, ou qu'on place soudain sur une pente mauvaise... Et pensez à comment l'humanité malade déséquilibre sans arrêt la pauvre Terre : qu'on l'équipe comme ce cube, et elle saura enfin tenir droit malgré toutes nos maladresses, nos ignominies, nos sales manies de nous agresser nous-mêmes. Oui, une vraie promesse.

3 _ SOURCE

– THE VERGE.

13.11.26 | à l'écoute des neutrinos dans la glace

François Bon — 2013-11-26T08:12:56Z

1 _ COMPRESSION

Où trouver un endroit assez silencieux ? ll s'agissait du silence de la lumière : puisque même au fond des océans, même loin sous la croûte des sols, les photons et rayons X ou autres particules connues entraient comme un clou dans du beurre. Sous la mer, loin, profond, pourquoi pas. L'immobilité antarctique convenait mieux : à 2 kilomètres sous la surface de la banquise, on avait équipé de capteurs un kilomètre cube de glace ancestrale. Et l'expérience avait payé : quand bien même un neutrino serait gros comme un grain de sable, en imaginant chaque atome à taille d'un terrain de football, une collision finirait par se produire. On en avait repéré presque trois dizaines, et chacun d'un âge de plusieurs milliards d'années-lumières. Ils existaient donc. Mais quelle histoire pouvaient-ils raconter, ou les êtres qu'ils portaient, ou ce dont ils avaient été témoin ? Ou comment leur apparaissait l'univers, à leur échelle et dans leur liberté de voyage ?

2 _ RENVERSE

Peu importait les neutrinos. Vous leur étiez tout comme moi transparent. Ils vous traversaient probablement la cervelle, de temps en temps, sans rien affecter du cours de vos pensées. Modifiaient-ils l'étincelle des rêves ? Cela même, peu probable. C'était cette disjonction de taille qui importait : fabriquer du très grand, très calme, pour détecter le plus minuscule. Avait-on rêvé si calme ? Nulle lumière, nul mouvement, nul bruit. Tout ici attendait. Blanc pur des vieilles glaces, leurs secrets. Alors j'avais simplement demandé à être le gardien de cela. La vie me convenait. Avaient-ils une loge, une cahute, là tout en bas à la porte du cube des glaces ? Ils m'avaient simplement demandé ce qui m'attirait dans ce poste : — La symbolique du cube, je leur avais répondu. Le cube, et non l'ellipse, ou le disque, ou la sphère. Le cube est une singulière invention humaine, plus abstraite qu'on croit, j'avais répondu.

3 _ SOURCE

– SCIENCES MAG (via le FIGARO)