le tiers livre, web & littérature

#Rabelais | une intégrale audio des quatre livres

François Bon — 2026-04-19T03:30:00Z

Rabelais, l'intégrale audio : le Pantagruel de 1532 _ le Gargantua de 1534
le Tiers Livre de 1548 _ le Quart Livre de 1552 _ Pantagrueline Prognostication

– en complément des lectures et performances in situ, on propose ici une lecture progressivement intégrale des quatre livres de Rabelais en version podcast (audio seul téléchargeable) ou vidéo-podcast — cette page page en tiendra le sommaire à mesure de l'avancée des enregistrements ;

– accès direct via PlayList sur YouTube, ou accès direct des podcasts audio seul ;

– « un monument Rabelais », l'ensemble des lectures in situ & autres vidéos, biographie etc...

– Rabelais, les quatre livres, l'édition Tiers Livre de Rabelais avec ses compléments numériques, inclut accès aux téléchargements versions audio seul ;

la Pantagrueline Prognostication

– la Pantagrueline Prognostication de 1533, ou « almanach pour l'an perpetuel » ;

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Pantagruel, l'édition de 1532

– le Pantagruel de 1532, présentation & mode d'emploi, un embarquement ;

– Pantagruel, l'édition de 1532, le prologue signé Alcofrybas Nasier ;

– chapitre 1, de l'origine & antiquité du grand Pantagruel ;

– chapitre 2, de la nativité du tresredoubté Pantagruel ;

– chapitre 3, du deuil que mena Gargantua de la mort de sa femme Badebec ;

– chapitre 4, de l'enfance de Pantagruel ;

– chapitre 5, des faitz du noble Pantagruel en son jeune âge ;

– chapitre 6, comment Pantagruel rencontra ung Limousin qui contrefaisoit le langaige françoys ;

– chapitre 7, comment Pantagruel vint à Paris (et librairie Saint-Victor) ;

– chapitre 8, comment Pantagruel estant à Paris receupt lettres de son père Gargantua et la copie d'icelles ;

– chapitre 9, comment Pantagruel trouva Panurge, lequel il ayma toute sa vie ;

– chapitre 9bis, Baisecul & Humevesne, ou comment Pantagruel équitablement jugea d'une controverse merveilleusement obscure et difficile... ;

– chapitre 10, comment Panurge racompte la manière qu'il s'eschappa de la main des Turcqs ;

– chapitre 11, comment Panurge enseigne une manière bien nouvelle de bastir les murailles de Paris ;

– chapitre 12, des mœurs & conditions de Panurge ;

– chapitre 13, comment un grand clerc de Angleterre voulut arguer contre Pantagruel, & fut vaincu par Panurge ;

– chapitre 14, comment Panurge fut amoureux d'une belle dame de Paris, & du tour qu'il lui fist ;

– chapitre 15, comment Pantagruel partit de Paris oyant nouvelles que les Dipsodes envahissaient le pays ;

– chapitre 16, comment Panurge, Carpalim, Eusthenes & Epistemon desconfirent six cens soixante chevaliers bien subtilement ;

– chapitre 17, comment Pantagruel erigea ung trophée en memoire de leur prouesse... ;

– chapitre 18, comment Pantagruel eut victoire bien estrangement des Dipsodes... ;

– chapitre 19, comment Pantagruel deffit les trois cents geans armez de pierre de taille, et Loupgarou leur capitaine ;

– chapitre 20, comment Epistemon, qui avoit la teste tranchée, fut guery habillement par Panurge ;

– chapitre 21, comment Pantagruel entra dans la ville des Amaurotes, et comment Panurge maria le roy Anarche, & le feist cryeur de saulce vert ;

– chapitre 22, comment Pantagruel de sa langue couvrit toute une armée, & de ce que l'auteur veist dedans sa bouche ;

– chapitre 23, comment Pantagruel fut malade, & la façon comment il guérit ;

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tout bientôt | Gargantua, l'édition de 1534

– prologue de l'auteur ;

– chapitre 1, de la généalogie & antiquité de Gargantua ;

– chapitre 2, les fanfreluches antidatées, trouvées en un monument antique ;

– chapitre 3, comment Gargantua fut onze moys porté au ventre de sa mère ;

– chapitre 4, comment Gargamelle estant grousse de Gargantua se porta à manger trippes ;

– chapitre 5, comment Gargantua nasquit en faczon bien estrange ;

– chapitre 6, comment le nom fut imposé à Gargantua, & comment il humoyt le piot ;

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Tiers Livre, l'édition de 1548

– à l'approche ;

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Quart Livre, l'édition de 1552

– à l'approche

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où le lecteur se dit, comme ses amis violonistes et violoncellistes avec Bach, qu'il est prêt maintenant à tout recommencer dans l'ordre pour une nouvelle série

le monde de Rabelais | Screech, Novarina, la Devinière... en 1988

François Bon — 2026-01-18T04:30:00Z

France-Culture, décembre 1988, La passion Rabelais

• une archive essentielle de mon parcours : François Bon, La passion Rabelais, avec notamment Valère Novarina et Michael Screech, 2h30 ;

• on entendra sur le podcast ci-dessus, rediffusé dans Les nuits de France Culture, les épisodes 1 et 3 — me prévenir si vous découvriez le 2 et le 4, merci !

– retout sommaire principal Le monde de Rabelais ;

4 x 52' sur France-Culture : Screech, Novarina, la Devinière... en 1988

C'était bien avant l'Internet, et même avant les téléphones portables. Je n'avais même rien pour faire des photos sur place ou en studio, comme aujourd'hui je le ferais, l'idée n'en venait même pas. Mais France Culture, radio de service public, était ouverte aux aventures, et le génie propre à Laure Adler et Alain Veinstein, aux commandes des Nuits magnétiques, c'était simplement de vous associer un réalisateur (ici une réalisatrice, Christine Robert) qui serait en affinité avec les risques pris.

C'est donc au retour de Berlin, à l'automne 1988, qu'ils acceptaient ma proposition de s'embarquer pour un voyage Rabelais, quatre émissions de 52'. Mon livre La folie Rabelais (Minuit, 1990, le premier écrit sur Atari 1040) n'était pas encore écrit, ni les textes d'après les fac-simile des éditions originales disponibles.

Mais il y avait, dans les écrivains, quelques voix rabelaisiennes : Valère Novarina le premier, et ici on retrouvera aussi le cher Michel Chaillou. J'avais voulu au moins un savant aussi, et c'est Michael Screech qui avait bien voulu venir d'Oxford (le pauvre avait avancé l'argent du billet d'avion, quelle galère ensuite pour le remboursement, j'y suis arrivé, mais il est toujours resté sur la défensive ensuite).

Et puis faire entendre les textes : Roséliane Goldstein, la compagne de Valère Novarina, et Laurence Mayor étaient de toutes ses aventures théâtre. Les courriers d'auditeurs, comme on disait, ont plu : quoi, faire lire Rabelais à des femmes ? Mais ce serait la même chose plus tard quand j'enregistrerai le feuilleton sur les Rolling Stones : quoi, ce type raconte lui-même ce qu'il écrit, au lieu d'en passer par le syndicat des comédiens ?

Mais ce dont je me souviendrai à jamais, de ce bel automne aux couleurs chaudes, nous qui venions de nous installer dans l'austérité de la côte vendéenne, c'est le voyage à la Devinière. Une Devinière qui n'avait rien, mais rien à voir avec ce que c'est maintenant : les agapes costumées et embrumées des prétendus Amis de Rabelais, quelques pièces nues en montre, le paysage autour arasé et écrasé par le « remembrement » des années 70, puis le panache de la centrale nucléaire en pleine puissance, qui était le seul géant aux environs, et où travaillait le mari de Mme Chemin, la responsable du lieu. Et voilà qu'elle nous délivrait, pendant une heure, une intelligence matérielle, concrète, élective de Rabelais, rien que pour cela je suis heureux que cette archive existe.

J'ai dû recevoir en copie, comme on faisait à l'époque, quatre petites cassettes, on n'était même pas passé encore à la gravure CD. Perdu il y a longtemps. Mais c'est Geneviève Huttin qui a longtemps programmé ce France Culture la nuit, avec rediffusion d'archives, et celle-ci date de 2016, peu probable même que j'aie été prévenu, mais on peut l'écouter en ligne et ça, quelle découverte...

#intros | Et les abysmes eriger au-dessus des nues, une introduction au Gargantua

François Bon — 2025-11-01T11:34:30Z

• l'ensemble des intros aux quatre livres de Rabelais ;

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Et les abysmes eriger au-dessus des nues, une introduction au Gargantua

UNE FOUDRE SOUDAIN dans la langue. Le Gargantua est le livre le plus lourd de Rabelais, le moins réussi, et brûlé : le plus chargé de rhétoriques que le travail n'a pas eu le temps de gommer. Machine un peu brute, à la structure épaissément ternaire.

Mais ça râpe aux angles : les rhétoriques se figent et cassent, renvoyant alors dans une phrase si étrange diffraction de couleurs que rien d'égal ne s'est vu depuis, même chez Rabelais quand lui l'a cherché.

Advient l'hypnose dans cette impression souvent d'un flottement très lourd aussi, mais où tout, du monde, de soi-même, serait soudain très proche, presque disponible, tout présent à la même surface : non plus le théâtre si fin du Pantagruel, mais comme un air froid remontant des caves. Quelque chose qu'on dirait vous prendre aux tripes et c'est malsain, cela contamine. On ne fricote pas avec un texte pareil, et c'est mieux lui rendre hommage que n'importe quoi d'autre. Il faudrait des mots anglais, dont la brièveté et le son de tambour convient mieux à cette épaisseur fruste soudain charriée, et qui n'est pas le Gargantua qu'on a appris. Il faut apprendre à recevoir le texte depuis cette nuit et ces maladies, et ces rythmes lourds, avec du binaire dans le son. Les mots anglais seraient yob, odd, jell, hook, groove, hustle, shamble, hassle, hook, raw, bollocks, et mis ensemble ils feraient une belle phrase digne du grand Rabelais. On sait comment eux, les Anglais, en particulier grâce au dictionnaire de Cotgrave, ont sauvé ce quelque chose râpeux et rebondissant de notre langue que la suite de son histoire défit.

Si l'édition de 1542, complétée, mieux lissée, mieux peignée, et signée du nom de l'auteur, je garde une préférence pour l'originale de 1534, texte massif dont on se demande bien comment, dans deux années aussi chargés, Rabelais a puisé la force d'en charrier le massif : tout y est plus anguleux, les maladresses même gardent un peu de cette première rage à écrire. Le Pantagruel est une réussite nerveuse, fragilement délicate, qui déborde la cervelle d'un seul homme. Alors il se cherche. Et se cherche en écrivant, en relançant la masse charriée du récit, selon la même suite exacte de figures, naissance, éducation, guerre, utopie. Se contraignant à plus de limite en revenant amont, à quelques thèmes conditionnés de la vieille chronique des légendes de colportage, sur le très grand fond de la langue et des fables du peuple. Mais le Gargantua est, des quatre, le livre de Rabelais qui leur fera le moins de place. Et l'originale ne trie pas, charrie dans le texte ce qui est le conflit avec lui de celui qui l'écrit, cherche par sauts brusques et grands éclairs de phrases.

On a souligné toujours l'invention, l'audace, la joie : le Gargantua est des quatre livres celui qui incarne le mieux tous leurs contraires. Ce n'est pas diminuer Rabelais que de le suivre dans ces fonds qu'il décide de remuer. Un air froid, comme dans ce bain de pisse que le bon géant fait subir aux Parisiens, où il est question de l'affrontement du peuple et du pouvoir royal, de sédition sans qu'on puisse rien résoudre s'il s'agit du lard ou du cochon : faut-il tirer l'auteur du côté de ses rhétoriques, ou le travail audacieux et subversif du livre n'est-il pas de mettre tout cela seulement, et tel quel, sur la table ? On peut faire ce qu'on veut des choses mises entre nos mains, il n'est pas si aisé de s'en débarrasser : c'est une donne de cartes qui s'instaure, et systématise d'être distribuée à l'envers. Voilà un livre qui annonce, dès son Prologue, que le meilleur de ce qu'il donne s'exprime par son contraire recelé, et qu'un tirelupin qui tâcherait de faire thèse sur ce contraire se tromperait aussi. Ce n'est qu'un grand théâtre, aux effets d'ombres et de lumières. Mais quelles voix en parviennent : ceux qui échappent à la pisse, en se réfugiant sur les hauteurs de Sainte-Geneviève, jurent en quinze langues. La rue de Paris est le son de toutes nations. Et le tousseux qui suit, maître Janotus de Bragmardo, est un pantin tiré en relief par le travers du texte, précédé de masques à rouges muzeaux et suivi de mannequins crottés : l'écriture est maître d'un art total, de sculpture et d'illusion.

On prend le Gargantua à contrepoil quand on prime ses beautés raisonnables : dans le fond brassé de la satire du tousseux, des phrases mettent le bonhomme tout nu, d'une nostalgie à pleurer. La littérature et notre langue s'inventent ici parce qu'on touche de la peau nue et toute une faiblesse sous les mots. Tréfonds méprisé de notre langue, qui ici fait ciel. Un livre d'émotion, comme s'il fallait aujourd'hui se justifier de l'essentiel même, prendre rire et pleurer avec des pincettes.

On pourrait, pour toute préface, hisser là avant le frère de sang : Bondit dans le ciel rouge un grand squelette fou / Emporté dans l'élan comme un cheval se cabre — ce Bal des pendus de Rimbaud, voilà ce qui souterrainement arme la langue de Rabelais, remuement souterrain qui nous happe. Parmi la contrainte de récit, dimension folle de la langue à l'assaut de ce qui ne peut s'atteindre, et qu'elle épouse par décrochement d'image. Sourde danse qu'instaure le permanent jeu d'entre ce qu'on dit et comment on le dit : quelque chose dans le vers s'est cabré bien avant le mot qui en fige l'image, lui-même seulement en résumant le théâtre, et disloqué de son sens. Quelque chose d'emporté par l'élan déborde l'entreprise et fige dans la plus étrange lumière rouge, qui n'est pas sa réalité, le ciel du temps. On a souvent ce sentiment, que de Villon à Rabelais, et de Rabelais à Rimbaud, il n'y a rien que ce fil d'acier (funambules, comme Genet les honore — Genet est dans le Gargantua un nom de cheval) tendu au-dessus de la langue, avec un Balzac ou un Baudelaire (Baudelaire est dans le Pantagruel nom de glaive), puis un Céline qui survivraient seuls, transplantés des caves à ces hauteurs. Il y a une réalité de la langue, et d'écrire seulement avec ce que la main peut pétrir, qu'on prendrait de son propre corps. Et là ces images fantastiques, qui se plantent dans le crâne et font hypnose. Il n'y a rien à introduire, d'un tel livre : qu'à casser sa certitude de langue et d'image, trébucher d'abord.

Confiance dans le livre, qui pour commencer vous fera d'abord tomber. Lisez la grande tartine sage sur les couleurs et ce que le blanc signifie : on vous englue, on vous fait croire, on vous fait même rire au passage. Et puis une seule phrase à la fin casse tout. Ce dont il fallait rire, c'était du texte même, et tant pis pour vous. C'est du mot signifier même, qu'il était fait théâtre, et vous voilà à votre tour nu devant le monde, l'outil cassé des représentations certaines. Et voilà la lumière : à ces coins cassés de récits mal embringués, tordus dans leur déséquilibre de syntaxe ou de structure. Il n'y a pas ici de saint possible pour s'y vouer, sauf niveau bas ventre : sainct Andouille, saincte Mamye, sainct Quenet, sainct Vit. L'éducation de Thubal Holopherne fait confortablement rire : on mange, on pète, on rote. L'éducation nouvelle manière permet un texte magnifique : mais on ne rit plus, ou pire : on rit d'elle, et de son emploi du temps à tiroirs. Du coup, c'est le pire et le plus pauvre de ce que la langue anglaise nous donne qui conviendrait :training, management et ces misères de la quincaillerie d'époque. Le géant est traité comme ces petits cadres qu'on fait sauter à l'élastique. Et c'est par ce chapitre pourtant qu'on bascule à nouveau dans ce qui n'est plus le savoir, mais la contemplation de ce qui dessous lui résiste et ne s'y résout pas : les noms de métier et la fascination qu'il y a au travail du fer, du verre, du cuir, ou contempler les étoiles dans la nuit. Il n'y a plus de géant : Gargantua a autant de difficulté qu'on en a eu nous, la première fois qu'il s'est agi de nager dans la Loire. La magie très haute de ce livre est de ne pas s'interroger sur son propre pourquoi, et tout soumettre pourtant de lui-même à la seule grande et dure épreuve que Montaigne et Shakespeare, un demi-siècle plus tard et contaminés souvent au mot près, désigneront en face là où Rabelais doit se débourber, nager à contre-courant comme dans sa fantastique description de la natation apprise et du fleuve à vaincre.
Et viennent les fouaciers. Gargantua est nôtre plus encore qu'aucun des autres livres pour cette mémoire commune qu'il décide d'inscrire et à laquelle il se contient. Ce livre est notre peau de gosse, notre corps d'enfant, nos rêves grandis tout crus jusqu'à ces morceaux de phrase comme autant de balles maniées, intensément colorées. Parlez de religion et d'allusions, de bon latin, de sources et d'influences ou n'importe, ce n'est pas flatter l'ignorance que s'en tenir enfin à ce qui aussi résiste à tout savoir. Marquet, Froger, Jousse, Savigny, Macé, Heurtebise, Pillot et Guillot, Gouguet, noms d'ouest, vous étiez des copains d'école, des noms du village, quoi devenus ? et c'est le lot de chacun, lisant le Gargantua, d'être happé par ces forces d'en bas de la conscience, avec quoi le rêve seul négocie.

Et confiance dans le rêve pour ainsi saper d'en bas les tartes à la crème apprises, qui demeurent plaquées en avant du titre : allez voir à Chinon ou Fontenay-le-Comte, le nom Rabelais qui devient hôpital, garage, lycée, restaurant. Même Bakhtine a contribué à nous détourner de Rabelais, décrivant le fous et carnaval au lieu de regarder sous le masque son visage blessé.

Confiance alors dans l'épais flot brouillon du livre écrit trop vite, dont on se demande bien toujours (sauf à prendre au pied de la lettre la farce du Prologue) où dans sa vie cette année-là, entre la tâche quotidienne et ahurissante du médecin d'hôpital à Lyon, le voyage à Rome, les travaux d'édition, l'accélération politique qui fait de cette scène sur laquelle désormais est entré Rabelais un théâtre où la farce comme le drame se payent réellement au prix du sang, l'affaire des placards, provocation de tracts affichés jusque sur la chambre du Roi pour le retourner contre l'influence grandissante de la réforme : période agitée et menaçante, d'où Rabelais a pu tirer la quantité physique d'énergie vitale qu'il faut pour sustenter un tel flot ?

Peut-être de telles performances excèdent-elles l'homme justement pour être prises à la nuit, la fatigue, aux automatismes qui vous arrachent vos rêves, aux sons de derrière la tête, aux histoires de partout. Ce qui traîne autour de vous du monde et qui vient fondre sous les mots, leur donne cette ampleur cristalline de débordement géologique dressé face à un ciel de montagne, où tout le reste ne paraît plus que désert minéral. C'est là où le Gargantua sent l'effort et la graisse, que le remuement est le plus brouillon, que lèvent du fond ces forces en deçà du conscient, pour contaminer la phrase.
Ils furent rares, à comprendre le Gargantua et nous montrer, loin d'où ils en étaient eux-mêmes, ce qu'on pouvait en tirer à condition d'aveuglément obéir au flux, sans choisir, et n'importe où que ce désordre nous entraîne. Le vieux Hugo avait trop la folie à ses portes, ou ses pointes dans sa chair : le Gargantua, dans son Shakespeare, fait pièce principale avec Eschyle, voilà la bonne échelle. Mais il faut marcher encore un bon bout de chemin pour rejoindre Flaubert, que cette phrase stupéfiait : Comme assez sçavez, que Africque aporte tousiours quelque chose de nouveau. Si Flaubert prétend voir là des girafes et des hippopotames, revient encore quinze ans après à cette phrase pour lui fétiche, n'est-ce pas à nous de nous interroger sur le chemin à faire en soi-même pour cette visibilité sorcière de la langue, où elle peut à son tour produire un monde (comme lui, Flaubert, sut à son tour le faire) ? Et la plus décisive instance du Gargantua n'est-elle pas, au rebours de tout discours, sa capacité à nous prendre depuis n'importe quel niveau de lecture pour aller nous fracasser la tête diurne sur ses murs étranges ? Prenez donc les torche-culs : de quoi rit-on, et pourquoi ? De l'image, des mots, de la situation, ou tout à la fois dans un déplacement obscur où nous ne sommes pas à l'aise, mais où l'enfant en nous de très loin ressuscite ? Et qu'il est question justement de râper, écorcher, étriller, ardre.

Comment fonctionne la langue pour nous prendre, nous avons choisi d'en rester à ce mystère tel qu'il se donne au plus brut, et fièrement de nous saisir de l'exclusivité d'un texte enfin non trafiqué, rajouté partout d'épingles comme chez les couturières un ourlet de pantalon. Assez, confrères, de vos virgules en pluie, guillemets, tirets, italiques de précaution, vingt lignes de notes pour trois lignes de texte, tout est gâché, et premièrement cette joie d'avancer comme on titube, mais dans le grand, et par le rire. Un point d'exclamation rajouté est déjà un déplacement du comment lire. Il se trouve que Rabelais n'en usait pas, qui n'était pourtant pas en gêne pour augmenter la langue des outils dont il lui semblait manquer. Il se trouve que cette lumière qui sourd du texte, lorsqu'on le heurte par l'énergie du monde, diffracte de façon bien plus étrange encore lorsqu'on laisse cela tout nu. C'est affaire de main sur l'archet. Ce que Kafka notait ainsi, au tout début de son Journal : chaque mot porté par la phrase devant le lecteur à l'instant même de sa lecture, à une hauteur où il reste dans une lumière grêle peut-être, mais si pénétrante. Cette notion qui intervient, mêlée, du temps de la lecture, de hauteurs différentes, et du geste de tendre. Et ce ne serait pas un assez bel outil, qu'on rajoute des béquilles à tel violoncelle ? C'est d'une machine violente qu'il est ici question, d'un charroi lourd qui est ainsi parce qu'il a dans son lecteur à lourdement travailler. Ses élégances même sont à ce prix, n'y touchons pas. Regardez donc ce morceau incroyable de Picrochole entre Merdaille et Spadassin : chacune des si brèves interventions de Picrochole est une énigme, pour la quantité de prononciation à voix haute à quoi contraignent chaque fois ces quelques mots discrets. Pourquoi, comment ? Tant de nostalgie. De la technique, bien évidemment : voilà que dans un texte au futur, à mesure que l'illusion se répand géographiquement, on passe au passé simple, dans ce trait stupéfiant, dont le génie à lui seul aurait sauvé toute l'œuvre et le nom de François Rabelais : Voyre mais, dist il, nous ne beumez poinct frais. Et qu'il fallait ce passé simple pour donner enfin son poids à la chute magnifique du texte, dont quiconque l'a lue se souviendra toujours : Ce sera, dist Picrochole, que nous repouserons à noz aises.

C'est la musique qui les précède qui donne leur plein de couleurs, par effet de vitrail, à ces si simples et magnifiques chevilles : du grand art à apprendre. Un telle incantation juste par la continuité des mots, la très simple suite de sons qu'à chaque instant ils organisent. De cette magie, la principale, il faut se taire. Mais quel gâchis : on parle « d'ancien français », de « difficulté à lire », quand justement on avait touché et abîmé le meilleur qui permettait de lire et comprendre : la musique. Et c'est affaire parfois d'une virgule rajoutée. Pardonnons aux savants de bonne volonté. Il était temps de leur enlever le tigre des pattes, cent cinquante ans d'édition académique, noyée sous les notes, lesté de guillemets et tirets, nous l'avaient anesthésié.

Lisant le Gargantua, on a le goût des fouaces et celui du raisin : plutôt que souligner fièrement, dans vos commentaires qui tiennent plus de place que le texte, comment Rabelais heurte sans chance à la poésie, ne vaudrait-il pas mieux hisser plus haut l'idée même du poète, et combien une telle prose, en deçà du roman, redonne un avenir à la phrase où, face au monde, elle permet encore la subversion du chant et l'hypnose du dire ? Où le poème, et ceux des autres, un Hölderlin, un Rilke, nous est proprement vital, revenir à Rabelais c'est réouvrir la source où l'affrontement du chant et de l'universel des hommes n'est pas seulement l'affaire des manieurs du vers. Le chant vient de bien plus loin, du feu, de la transe et du vin, dans une nuit rituelle au fond des montagnes de Grèce ou dans les bagnes où se moule et se cuit la brique de Babylone. Et cela ici, dans cette forge, advient par une prose, nous donnant encore chemin. Écoutez, si loin avant les Illuminations, tomber ces blocs bruts parmi la phrase : demollir le firmament/ & les abysmes eriger au dessus des nues, ou plus loin dans la même harangue de Gallet à Picrochole, fluctuations serpentines et brillantes, mais proches du cœur et de notre propre détresse dans ce qui nous concerne de notre aventure : Ainsi ont toutes choses leur fin & periode. Et uand elles sont venues à leur poinct supellatif, elles sont en bas ruinées, car elles ne peuvent longtemps en tel estat demourer.

Encore est-ce là le Gargantua rhétorique. Rabelais va allant par plaques jetées, cassées ou démembrées, cailloux de mots à prendre dans la main comme ces galets fétiches que les vieux sorciers qu'on trouve encore en Vendée vous mettent dans la main pour rêver (long, l'apprentissage de marcher dans un rêve) : estonnez comme fondeurs de cloches. Que pourrait-on extraire d'un de ces brefs chapitres comme autant de blocs qu'on retient aussitôt par cœur, tousiours se vaultroyt par les fanges, se mascaroyt le nez... C'est bien depuis cet éblouissement plus large que ce qu'on maîtrise du champ visuel que surgissent de telles liaisons. La beauté de ce livre est unique, c'est pour quatre cents ans que s'instaure, sous le câble d'acier tendu de Villon à Rimbaud, ce qu'une prose peut décrocher dans la matière du siècle : il s'agit de bien plus que de petites histoires datées, ou du seul domaine des humanités. D'autres forces ici courent, obscures invocations.

Peut-être le Gargantua ne souffre-t-il d'abord que de lui-même : trop arbitrairement séparé d'une œuvre serrée comme un poing pour être son représentant, mis en avant, lu sans le reste. Thélème, d'abord, ou la bouffe, Rabelais Gaulois. Il survivrait un texte comme en ruines : pans abrupts de beauté, constructions énigmatiques, souterrains mi-bouchés, et débrouillez-vous avec ça. Le Gargantua souffre de ce qu'on a trop voulu y élucider. Et si cela même, ruines et souterrains, avait été d'emblée conçu comme tel ? Mieux encore, pour ne pas préjuger de Rabelais toujours inconnu : et si cela même, ruines et souterrains, avait immédiatement résulté, figeant à jamais le récit dans son présent détruit, de cette seule foudre sur le conflit d'un homme et sa langue, dans le rêve restitué du pays d'enfance ?

Ce n'est pas une thèse. Ce livre est plus fort, dans son aura d'énigme, rêve gris de chevaliers casqués du temps des forteresses, même s'il les moque comme un peu plus tard son frère de sang, le Quichotte. Audacieux et novateur dans sa langue en 1534, imposant à son imprimeur les conventions toutes neuves qui deviendront les nôtres, Rabelais reviendra plus tard aux habitudes obsolètes, juste pour donner à son livre comme cette couleur sépia des photographies en le présentant faussement comme un de ces exemples des chroniques anciennement écrites : gualimart, romivage, dès l'originale le texte grouille d'archaïsmes délibérés. Dès lors qu'il existe, le Gargantua se veut d'un temps autre, et définitivement forclos. C'est la lecture qu'ici on en voudrait faire : monument brut et délivré tel quel avec ses arrêts dans le rêve, ses dangers de tomber. Préférer l'impossibilité de tout savoir, tout comprendre, peut-être parce que tel fut le cas lors même que cela s'écrivit, rapidement, brutalement, bien au-delà de ce que son auteur lui-même en pouvait maîtriser, et comme s'il n'écrivait tout du long que cela : tenir dans l'épreuve qui vous mène au bord du gouffre et l'affirme bien au-delà de vos forces propres, vous laissant cependant tout deviner de l'enjeu mystique de l'affront. Du Prologue à la terrible glaciation qui recouvre à la fin Thélème, un livre légende aux souterrains obscurs, rempli d'énigmes et de ruines comme la forêt de Bretagne en recèle, perdues, abandonnées, d'autant plus imposantes.

Et le livre ira par effondrements, grands pans où le récit se disloque, où la phrase fait étourdissant fracas. On est dans une poussière opaque, où il faut continuer pourtant de marcher sans aide. Puis cela se refait, avec des lancées de texte, des visées hautes de la phrase sur un ciel d'énigme : mais toujours dans cette pâte comme un poids roulé, se chargeant chaque ligne de ce qu'on ramasse aux bords et traînant tout avec soi. Puis c'est comme un éclair, on dirait une déchirure, flottement où tout semble dépourvu de pesanteur et reste là, ballotté par le texte avant sa bascule : on est à nouveau glissant sur les pages d'anthologie.

Parfois on ne les avait pas vues venir : le sentiment est là dans ce genre de livre qu'on les connaît d'avance, et faussement. Ce n'est pas que le souvenir simplifie vraiment, ni même la faute aux manuels, au réalisme truculent qu'on nous serine. Et bien plutôt qu'on lit avec sa vie, que de tels livres résistent parce qu'on y amène chaque fois autre chose, un peu plus d'attente, du matériau en soi-même amassé et qui donne son corps à la diffraction : comme par ce phénomène qu'on dit de résonance magnétique. De tels livres demandent à ce que soi-même on y amène. Rares ceux-ci, lisibles dès qu'à seize ans on les ouvre et qui le demeurent pour toujours : bizarre m'a toujours semblé que Kafka et Stendhal aient pu prononcer à la fois cette même idée a priori aberrante, qu'il était bon de relire le Quichotte une fois par an, qu'on y trouvait son compte — et Kafka ne pouvait avoir connaissance de cette phrase-là de Stendhal. C'est en tout cas ce que dit Flaubert du Gargantua : pas une fois par an, mais « à chaque virage de la vie ».

Donc ces glissements où on reprend élan, et qui ponctuent chaque trois chapitres le grand livre aux épaisseurs brouillonnes : ce n'est pas Rabelais le brouillon, mais bien ce qu'il s'en va remuer. Le moine au clos de Seuillé, la conquête rêvée de Picrochole après les torche-culs, les bien-ivres, les nourrices, et avant les pèlerins en salade, en passant par la harangue de Ulrich Gallet et les fouaciers, pour tomber dans Thélème : c'est bien trop pour un seul livre. Et peut-être la principale difficulté que nous ayons nous, quatre cent cinquante ans après, pour ne pas considérer tout cela dans sa suite linéaire, avec les morceaux qu'on sait par cœur et les autres qu'on saute. Mais bien tout à la même surface du tableau géant, au même niveau d'existence, et les points durs ou brillants de perspectives presque géométriques vitalement fondus à ce qui se cherche par le creusement aveugle des bords, l'obstiné brassement d'un monde en bascule. Traverser l'idée inculquée de l'écrivain naïf, qui réussit avec génie puis s'endort, pour reprendre les textes de vertige dans la trame même du charroi. Nous confier à ce flot âpre, aux angles plus vifs, de l'édition originale, vise à mettre en travail le virus contraire, peut-être susceptible de porter mieux atteinte à cette croûte d'idées raisonnables, qui font tumulus de terre autour de l'étroite chambre celte de l'immense auteur. Texte sans dolby. On vous le dira bien, partout ailleurs, que ce livre n'est pas construit, puisqu'on passe de l'éducation à la guerre, sans transition. On ne laisse pas au géant la chance d'une vie bedonnante (quand on aperçoit à l'arrière-fond du Tiers Livre le vieux Gargantua dans ses pantoufles, ce n'est plus lui qui commande au livre, mais Panurge : la littérature a des exigences). Mais quand, après les fouaciers, dans la lettre par quoi Grandgousier rappelle son géant de fils, il énonce : vaine est l'estude qui en temps oportun par vertus n'est à son effect reduict, n'est-ce pas l'idée de construction qu'ont ces messieurs qui pêche ? Celle du livre s'appréhende par poids, forces mises en branle selon leurs réciproques tensions : un Joyce ou un Proust, un Kafka, sont à cette aune aussi inconséquents que Rabelais, et pas nés pourtant d'avant la lunette optique, l'imprimerie et le comptage algébrique. Une construction s'appréhende à ce qui soumet chacun des éléments à la même épreuve elle décisive, conflit de l'homme et de son monde, Montaigne viendra bientôt pour l'expliquer en entier, après Épictète ou Plutarque. Admirons plutôt la capacité d'un homme, seul dans son petit coin, à venir nous présenter soudain objet sans mesure commune avec les petits Heptameron de son temps : qui fonctionne par plaques d'énergie rapprochées l'une de l'autre jusqu'à se défaire ou se heurter mutuellement, et résoudre par leurs oppositions leur seul rapport possible à la grande énigme à quoi ils se confrontent : un monde qui ne nous satisfait pas.

À cette aune aussi, de belles idées tombent comme des fruits trop mûrs. Il est aisé, sur de tels gouffres ouverts sous la plus haute question, d'y faire résonner n'importe quel système fermé de pensée. Le Gargantua y a conduit plus encore que n'importe quel autre livre de Rabelais. On est pourtant prévenu au Prologue du cristal logique élémentaire mis en place. La logique des Silènes et tirelupins échappe à toute emprise formelle. Appel à l'interprétation, et son déni du même geste. Le génie vaut pour l'œuvre prise dans son entier, et le Prologue n'aurait pu sans doute être écrit sans la traversée que fut pour l'auteur son premier livre, Pantagruel. Il est probable que le Prologue, pour décharger tant d'énergie, avec une telle ironie d'annonce, fut écrit une fois le Gargantua terminé. Curieuse manière de se glisser dans un livre qui l'a exclu comme narrateur. Ce n'est plus Alcofribas qui parle. Mais lorsqu'il s'agit de purger le bon géant, avec l'ellébore censée traditionnellement guérir de la folie, le sçavant medicin de celluy temps qu'on appelle est Seraphin Calobarsy, nouvel anagramme en bonne et due forme de notre Phrançoys d'auteur. Et il viendra promener son ie magique une nouvelle fois, encore chapitre XXI : non pas pour veoir son livre ou son géant, mais pour l'ouyr. L'auteur entend, parmi la foule de Paris, et de très loin, son géant appeler : voilà l'échelle vraie d'une cohérence de construction et de détail dans le génie qui permet d'égorger si l'on veut treize mille six cent vingt et deux ennemis dans le minuscule clos de l'abbaye, grâce, précision toujours, et l'enfance et le rêve, à beaux gouetz, qui sont petitz demy cousteaux dont les petitz enfans de nostre pays cernent les noix. Une Prognostication, quelque mois plus tard, sera signée Calobarsy : mais elle nous paraît bien faible pour être de Rabelais. Et explique peut-être, dans les corrections ultérieures du Gargantua, qu'il ait préféré remplacer Calobarsy par un maistre Theodore, mais tout est silence déjà sur ces environs de l'œuvre.

Une figure logique donc d'ébrouement et cassure, par un moment rigide où le texte se fige avant d'ouvrir à la percée neuve, va courant la structure. Vaut pour cette éducation en trois volets, la vieille, la neuve, et manière figée de la neuve avant de réouvrir au monde, comme elle vaut pour Thélème. Et on la rôde au passage, hors champ ou presque, pour voir, sur le thème séparé des couleurs et ce qu'elles signifient. À l'épreuve de cette logique, assimiler Picrochole à Charles-Quint est trop réducteur et facile : l'ennemi n'est jamais si loin (puis l'acteur est trop bon, et trop beaux ces noms : Merdaille, Spadassin, Hastiveau...) La tentation Italie de François dit premier, la guerre civile une décennie menée par Bourbon, jusqu'au sac de Rome, il y a bien matière aussi à regarder juste autour de soi : que la leçon vaille pour aujourd'hui n'est pas le plus rassurant, même si cela hisse encore plus haut le livre. Un même cristal logique indébrouillable vaut aussi pour Thélème. Ce que bâtit le moine n'est pas selon un vouloir libre, mais en prenant le contre-pied des propositions existantes : un travail du négatif, qui fige sa construction dans le monde. C'est Panurge seul qui, onze ans après, pourra prononcer le grand Ie ne bastis que pierres vives, ce sont hommes. Parce qu'il a su garder, lui, dans son monde à l'envers, la médiation exprimée du langage. Sans compter qu'il bâtit au passage un envers du récit, un pays d'utopie qui sauve en lui sa propre incohérence, impossibilité d'être rabattu sur le monde existant. Thélème était d'emblée condamnée. Construction qui ne regarde pas la langue qui la nomme, si elle décide, pour faire à l'envers du monde existant, de mettre ensemble les filles et les garçons, la description les isole à nouveau chacun dans leurs couloirs. Les glosateurs ont bien souligné le monstre dont accouche le fameux Fays ce que vouldras : il n'y a pas de cuisine à Thélème. Rien, au bout, que des mannequins figés, isolés, en tenue de cérémonie et immobiles dans leurs cellules sans fenêtre, face à un miroir posé sur la muraille. Et le livre s'embourbe dans l'énigme de Mellin de Saint-Gelais comme il nous avait fait patauger dans ses fanfreluches antidotées.

Lisons donc enfin Thélème non comme utopie valant pour tous, mais bien comme l'échec de sa possibilité construite : c'est de notre condition de devoir se restreindre, pour l'île des souhaits, à l'univers des mots. La porte du rêve, qu'on y trouve, n'ouvre pas sur le monde d'ici. Le monument de notre langue ce n'est pas Thélème, mais le Gargantua pris dans son entier, qui la produit et la nie tout à la fois : ce par quoi le Prologue sauve y compris Thélème, en interdisant d'y croire trop.

On n'arrive plus par Chinon, qu'on contourne par la rocade sous des publicités de vins, et dont on n'aperçoit que le dos d'entrepôts, un centre commercial puis un de ces ronds-points aménagés, une voie ferrée avec les écartements parallèles du triage, des silos à céréales. On repart dans les champs et soudain on vous parque sur un espace défriché au bulldozer, à peine gravillonné. Un alignement très abstrait de sacs poubelles vides sous leurs supports en zinc et un chemin tout neuf, creusé droit, avec des bornes de béton en travers. Quand je l'ai découverte, il y a plus de quarante ans maintenant, La Devinière est comme sur les photos partout reproduites dans les manuels. Les quelques salles qu'on y visitaient étaient nues et humides. Des gravures, quelques vitrines, des illustrations. Comptait plutôt cette harmonie et le vieil art de construire sous l'ardoise, la manière dont l'escalier se joint à l'étage au-dessus de la pièce commune. Comptait cette usure inégale des marches, le mot tuffeau, le gravier qui racle et auquel le brouillard faisait écho, tandis que se répondaient tout autour une ahurissante multitude de corbeaux. À l'époque, ne société dite des Amis de Rabelais venait une fois l'an faire banquet ici, avec « reconstitution ». Et on vendait à la billetterie des cartes postales avec portrait de l'auteur : Érasme a croisé Holbein, Dürer a gravé Luther, mais de Rabelais on ne connaît que des transpositions sans audace et posthumes (dans le musée des visages absents, lui et Villon ont précédé Sade, et la tardive découverte du portrait de Ducasse n'a pas renversé ses portraits imaginaires), rien qui permettrait de projeter sur le visage à gros cou et face un peu ronde, celui qu'on retrouve encore chez tant de gens de la région, et préservé aussi en Basse-Bretagne et Vendée, la force d'énigme et l'énergie qui est celle de l'œuvre. Merci à l'équipe qui a su, depuis maintenant une dizaine d'années, rouvrir ce lieu à nos questions, en faire comme une plaque sensible, des caves labyrinthe offert aux vignes et simples qui poussent autour — lieu désormais où il faut bon venir saluer la mémoire de celui qui probablement n'y était, ses quatorze ans et la mise au couvent passés, jamais revenu.

Le géant est bien toujours ici, il passe la tête à l'exact endroit de Thélème. Où commence la forêt, avec ses échelles de fer, sous les vapeurs blanches des échangeurs thermiques, le haut des énormes cubes en gris : la centrale nucléaire. On a créé pour elle des cités neuves de pavillons, lotissements dont les rues se croisent en rectangles, pour le personnel. Thélème de béton, trop tôt vieillissante.
Ce qu'il y a de si rare pourtant, dans cet ovale qui joint le pigeonnier de Seuilly et la Devinière, mystère qui aurait passé dans l'œuvre, l'expliquerait peut-être avec intimité, c'est son acoustique : le moindre bruit quelque part est de partout perceptible. À cause peut-être de ce relief très léger où tout s'incurve vers les lignes encore blanches des vieilles ogives blanches dressées en contrebas (vendues après la Révolution, comme Maillezais, à un carrier qui n'a laissé que les arêtes), et rend tout des alentours visible depuis n'importe lequel de ses points de vue : oui, la scène rêvée d'un théâtre de nature. Plus haut sur la gauche, une tour en ruine où ceux d'ici localisent Grandgousier, ce qui peut-être n'est pas nécessaire (la commune d'à-côté montre aussi un tas de pierres qui pourrait convenir) : ce seul pigeonnier qu'on aperçoit pourrait facilement, à échelle des jeux d'enfants, devenir suffisante forteresse que les proportions du géant restaurent. Gargantua ne décrit presque pas — c'est un concept encore étranger à Rabelais — mais l'effet de réalité est tout entier dans sa parole, se suffit de ce qui contente une imagination d'enfant, et se grandit jusqu'à la restaurer dans le monde. Sur la terre remembrée des labours, c'est ce silence d'aujourd'hui qui surprend, à moins d'une Mobylette qui s'éloigne. L'hiver il n'y a plus rien, plus personne, que ces corbeaux qui tournent, et le fracas trop souvent d'avions de guerre en exercice (au nez rouge identifiant la base de Tours), passant ras au-dessus du fameux « clos de Seuillé » : dans le fracas de l'objet gris on n'existe plus, comme pour une démonstration faite exprès.

Trop rares sont ces endroits, où un livre et sa terre se confondent. Comme à l'Hermenault ou Maillezais, l'écart a en partie sauvé ce qui n'aurait pas dû l'être : rien ne survit du Paris de Baudelaire, que sa tombe. Il faut éprouver l'inqualifiable sentiment : qu'à de certains endroits, ce n'est pas le monde vrai qu'on regarde, mais l'idée qu'un livre nous en a donné. À ce prix, on peut peut-être parler d'un réalisme de Rabelais : s'il remplace le monde vrai par la force d'un livre.

Cela s'arrête là. Même si dans notre faim nous continuerons à l'infini de relire le merveilleux décryptage d'Abel Lefranc, ce qu'il a su reconstituer du teigneux Gaucher de Sainte-Marthe (dans la Loire on voit toujours, jusqu'à Angers et Ancenis, ces poteaux plantés pour éviter l'ensablement et tendre des pêcheries, qui firent procès entre Sainte-Marthe et Rabelais père, l'avocat). Il n'est pas indifférent de sentir sous le pied les marches usées de pierre tendre, que son pied à lui si souvent éroda, là peut-être où il appris, à quatorze ou seize ans, l'enfermement familialement décidé dans un couvent, à quatre-vingts kilomètres de là, dans les cloîtres sombres et les dortoirs qui à Angers depuis servent d'école d'ingénieur en mécanique ou de prison puis, encore un peu plus loin, dans les marais, le vent et l'âpreté de Vendée : et s'étonner qu'un tel livre en revienne au grossissement d'enfance.

#intros | Rabelais d'aplomb, une introduction au Pantagruel

François Bon — 2025-11-01T10:07:18Z

• l'ensemble des introductions aux quatre livres de Rabelais ;

• Pantagruel dans l'intégrale lue ;

• retour page principale « le monument Rabelais », ses sommaires & index ;

Rabelais d'aplomb, une introduction au Pantagruel

Reprenons : on est en 1532, à Lyon. Un jeune bachelier de médecine, à peine s'être débarrassé de ce qu'il doit à l'université où il a soutenu son diplôme (trois semaines après y être arrivé, puisqu'il s'agissait de défendre des textes et leurs traductions, mais la contrainte ensuite d'un cours d'anatomie avec dissections dont on a encore — cinq livres cinq sols — la facture du pendu acheté pour ce faire), s'établit à Lyon, travaille à l'Hôtel Dieu qui en est l'hôpital, et rejoint le soir, à l'imprimerie de Claude Nourry dict le Prince, quelques intellectuels comme lui, mettant la main à la pâte pour donner existence matérielle aux livres qui leur manquent. Pour Rabelais, les aphorismes de Galien et d'Hippocrate qui ont été la base de sa soutenance à Montpellier, mais c'est pour l'imprimerie une époque goulue, où cartes et atlas, flores et faunes, livres d'astronomie, querelles de droit sortent des presses de fonte et bois, et dont les exemplaires pliés, non coupés et non reliés, partent dans les circuits de colportage. Et la gloire du colportage, on y reviendra, ce sont ces recueils qui sont comme la fin de vie des grands romans de la table ronde, où des géants ont remplacé les chevaliers pour des aventures qui tiennent surtout du grand comique. Il semble, à suivre les premières variations orthographiques (grand travail de Mireille Huchon), la première intervention connue de Rabelais ce soit un de ces volumes, remis d'aplomb notamment grâce à des titres de chapitres de sa main. L'autre fondation économique du colportage, c'est le livre utile : les almanachs. Dès 1535, Rabelais proposera son Almanach pour l'an perpetuel qui est encore aujourd'hui toute une jeunesse de notre langue (on l'a mis en tête du recueil numérique joint à ce livre, parfait parcours d'essai pour se lancer, avant les grandes proses). Et puis, entre les deux, pourquoi pas un recueil de farces d'étudiants parisiens ? Rabelais les connaît bien, c'est même le seul fait qui prouverait, dans la longue période poitevine où les témoignages manquent, qu'il y a eu séjour à Paris, peut-être de deux hivers, avec fréquentation des bancs d'université, les amphis de droit en tout cas.

Alors, faire du Pantagruel un recueil de ces farces d'étudiants, avec en tête un dispositif un peu artificiel qui serait relier le héros malsain de ces farces, appelé Panurge, une résurgence de la vieille épopée gargantuesque, et puis, en troisième mouvement, faire que ce Panurge s'en aille lui-même déplacer et dissoudre ces figures archétypes de l'épopée ? Pourquoi pas : en tout cas c'est cohérent avec la tentative apparente — le recueil de farces, au milieu de l'ouvrage, serait ensuite resté tel quel alors que la partie introductive et la partie finale se seraient enflées comme à attirer l'auteur fasciné, ou en hypnose, dans les possibilités ouvertes, imprévues ou inouïes. Les traces de doubles chapitres — le double chapitre IX comme la double exploration de l'intérieur du corps tout à la fin du livre, en seraient aussi la preuve. On ne récrit pas un chapitre en le retravaillant, on reprend la donne de départ et on en écrit un deuxième qui va plus loin, qui se confie plus à ce rien qui est la langue.

Les manuels scolaires ont longtemps qualifié ce premier livre comme étant « le plus maladroit » des quatre. Mais n'est-ce pas en cela qu'il semble comme scarifié de sa propre conception génétique ? En tout cas, garder en tête ce mouvement ternaire c'est nous placer nous-mêmes dans une position cinétique de lecture : on va lire le Pantagruel comme le mouvement de son écriture, son creusement à mesure qu'il s'effondre. Et les farces de Panurge, entre les figures obligées du roman d'initiation et les archétypes de l'épopée guerrière, comme un prétexte que le livre aurait oublié en cours de route, et qui sont certainement sa partie la plus faible, parce qu'en impasse. Jamais plus Rabelais ne condescendra à des jeux obscènes d'un tel premier degré, mais ça fait partie de la donne initiale — rappelons que dans l'exemplaire de la bibliothèque royale, celle qui deviendra notre Bibliothèque nationale, dans l'unique exemplaire conservé de 1532 (l'autre est à Dresde, récemment re-trouvé) la seule page arrachée concerne la discussion à sçavoir pourquoi les frères avaient la couille si longue. Non pas que l'obscène (qui n'a pas du tout, dans leurs têtes, le même statut que dans le nôtre, idem la folie : voir Bakhtine) s'absente ensuite de l'œuvre, on lira aussi ce morceau d'anthologie du Quart Livre qu'est l'affrontement du diable et du laboureur, et de son coup de griffe dans le comment a nom de madame, mais c'est d'une autre ampleur. Gardons seulement en tête le mouvement ternaire pour l'oublier, et mieux nous laisser happer par ce qui s'invente ici de lois de récit qui ne vaudront que pour le chapitre en cours, et ne se hisseront à continuité logique de livre que dans le Gargantua à venir, puis dans l'étrange découplage du Tiers Livre depuis le projet de circumnavigation en ébauche, voire terminé.

Alors, des quatre livres, à considérer le saut mental qui s'y déploie à chaque phase, le Pantagruel pourra nous paraître formellement le plus audacieux des quatre livres. Décidant de son début arbitraire, il se saisit aussitôt de cet arbitraire même pour le fon-der en ramassant toute l'histoire du monde comme si elle n'aboutissait qu'à lui-même : le chapitre 1, fon-dation du récit en l'établissant depuis la création du monde — et donc l'existence du verbe — est une formidable machine technique et littéraire, un aboutissement de précision et de citation, au point qu'on peut bien l'imaginer comme un des plus tardivement écrits du livre, dont une version d'origine aurait pu commencer aussi bien par le chapitre suivant : De la nativité du tresredoubté Pantagruel. Tout aussi génialement, la grande rupture et le décrochage de l'avant-dernier chapitre, où il est jusqu'ici de bon ton de ne voir qu'une inconséquence d'apprenti-romancier : la gigantesque armée de Pantagruel, là-bas en Utopie, de l'autre côté du monde connu, s'en va par plaine et brouillard parmi les terres des Dipsodes (les assoiffés) à la conquête des Almyrodes (les salés). Mais, pour raison de petite averse, le narrateur Alcofribas rentre dans la bouche même du géant, dans la voix du livre, l'intérieur même du mot-titre, et explore ce nouveau monde. Quand il en ressort, cinq pages et six mois plus tard, la guerre est finie : on n'en saura donc rien. Même le récit de guerre, relégué et suspendu, échappera à l'emprise réaliste, au profit d'une imagerie merveilleuse : l'économie formelle prime sur l'économie de contenu.
Le livre, qui débute en vous promenant en accé-léré dans la genèse du monde, se termine donc par une autre image ouverte : cette marche sans but d'une armée en pays étrange, loin, très loin.

Entre temps, l'énorme précision et la loupe mise sur le pavé de Paris et la mise en scène portée sur le fait de parole même. La plus précise échelle de me-sure d'un grand auteur serait sa capacité à accepter la propre aberration de ce qui s'écrit par lui : qu'on repense à l'aberration incroyable de forme qu'est définitivement Hamlet. Mais le goût formel qu'on peut prendre à un livre ne suffit pas à faire un Rabelais : que trouve donc le narrateur dans la gorge de son livre ? Précisément ce planteur de choux : la Touraine et l'enfance, & de fortes & grosses villes non moins grandes que Lyon ou Poictiers, l'autobiographie. Dans ce grand décrochement par quoi on quitte la strate narrative, s'ouvre donc une autre narration, un degré plus près des caves de l'auteur. Plutôt qu'un échec formel, ce quelque chose déjà par quoi il faut que Swann franchisse le portail du grand-père et fasse crisser le gravier pour que s'ouvre au narrateur la possibilité de parler de lui-même, par le biais du baiser d'une mère, et que cela ouvre À la recherche du temps perdu. Et donc, pour entrer au pays de Gargantua, qui s'écrira l'année d'après, il faut cette médiation d'un livre, du monde tout entier traversé plus loin que le connu (plus loin que Ceylan et les Seychelles, on passe par Meden, par Uti, par Uden, variations sur le terme rien, pour arriver iouxte le royaulme de Achorie : lieu de non-lieu, que seule la langue contient et désigne).

La perte où s'évanouit la narration du Pantagruel est la porte obligée pour que naisse Gargantua des couleurs du rêve. Qu'on le lise avant Pantagruel, et cette porte n'ouvre sur plus rien : plus rien qu'un livre mort, lesté de béquilles et de jeux vides. De la méconnaissance effective de Rabelais nous ne sommes pas responsables, mais il est bien temps de remettre une si grande chose d'aplomb : Pantagruel se lit avant Gargantua et pas le contraire.

Le grand cheminement de lecture intervient dans l'œuvre par cet escalier géant qu'il tisse soudain dans langue : c'est la rencontre, posée brutalement au travers du livre, de l'étudiant limousin. Jusqu'alors on se cherche. On change de ville et d'universités, on les entasse. Et c'est la traversée de l'écran : devant Pantagruel, soudain, se tient la langue réifiée, la langue apprise dont on ne veut plus. Monde à l'envers, parce que dans ce soudain jeu de miroir intervient une distorsion qui la redouble : évidée de son sens par décision d'auteur, la langue du limousin devient le premier contact avec la folie de la langue. En face, le géant ne sait que bredouiller. Rabelais s'ouvre son espace de liberté à contre de la figure de récit qui le lui ouvre. Paradoxalement, c'est la non-langue de l'anonyme limousin (quand cette œuvre connaît si peu d'anonymes) qu'on retient involontairement par cœur : ce sont des phrases magnifiques. Au point d'offrir à notre langue des néologismes qu'elle utilise encore : crepuscule, deambuler, indigene, genie, penurie, lupanar, ecstase s'inventent là en quelques lignes, pour rire. Bien sûr, dans une masse de mots que nous n'avons pas retenus : mais n'est-ce pas précisément ce qui nous permet aujourd'hui de lire Rabelais par delà l'éloignement de son vocabulaire ? Encore une fois, l'œuvre doit se comporter, en son temps même, comme si chacun de ses mots ne pouvait s'appuyer sur la convention habituelle, et n'être compris que par sa mise en scène : et c'est cela la chance unique de Rabelais, d'avoir subi cette contrainte, au moment même où catalysait la langue, parce que c'est cela qui nous permet de le lire aujourd'hui.
Outre bien d'autres latinismes, comme celebre, arbuste, correct, exclusif, tergiverser, rare, tropique. Il prend au grec : ephemere, encyclopedie, apologie, mais puise dans toutes les réserves du français pour nous fabriquer : aillade, babine, badaud, bavard, caillebotte, caquerolle, chiquenaude, enjuponner, estrapade, fanfare, farfadet, faribole, forgeron, fripe-sauce, grimaud, gringuenaude, happelourde, moquette, morpion, nasarde, parfum, planer, prelasser, quinaud, redoubler, tinta-marre, tresmousser et autres, dont il n'existe pas auparavant de trace écrite. Cela uniquement pour ce premier livre.

L'étudiant limousin évacué, c'est en quelques pages une prodigieuse suite de coups de butoir dans la langue, au rythme de la déambulation à la fois dans la vie et le savoir de Pantagruel : la bibliothèque fantastique de Saint-Victor, où l'humour brut prend d'étranges résonances oniriques (Le Ravasseux des cas de conscience, Les lunettes des Romipètes : mais toujours une mise en abîme de livres comme celui que vous lisez), avant la fameuse lettre du père et ses sages adages (Science sans conscience n'est que ruine de l'âme…).

Trop d'éditions et de glosateurs séparent un Rabelais sérieux, celui de la lettre du père, d'un Rabelais braillard et rigolard qui n'en serait que le faire-valoir : non, son art est de tout nous présenter sur le même tableau. Cette lettre de Gargantua, censée définir un programme d'éducation, vient après le tour de France complet des universités que vient d'accomplir Pantagruel : il était bien temps pour lui de recevoir les conseils paternels sur son orientation ! Et de le mettre en garde contre les brigands et aventurier : or, trois lignes plus loin, voilà que Panurge entre dans le livre. Cela n'enlève rien aux merveilles que vient ciseler dans une perspective aussi fine que le plus beau travail gothique ce texte prodigieux, y compris dans ses seuls enjeux idéels. N'empêche. Après les livres morts de la librairie Saint-Victor, voilà que le fait d'écrire est ra-mené à l'individu, qu'on tient en main de l'écrit avant que l'œuvre soit désormais gigantesque mise en scène de la parole, et de la parole seulement. Logique formidable de jeu, où le livre se rejoue tout entier chaque nouvelle donne, par un saut dans la langue où l'auteur ne décide pas. Rabelais n'aurait écrit que le Pantagruel, qu'il survivrait aussi haut dans notre pan-théon, par ces seuls chapitres : s'y écrit, marche après marche, la descente d'un homme dans ces caves où commande autre que lui-même. Ils en portent trace, par ces impasses successives où ils butent et semblent attendre, offrant des pistes impossibles de narration, refusant l'exploration horizontale des registres acquis, un livre qui va par bonds de travers dans l'inconnu.

Ce dont on lui fait grief en prétendant le Pantagruel affaire de peu, écrit à la hâte : non. Les pannes et les trous, la brutalité des sauts successifs témoignent d'un affrontement bien autrement essentiel.
Cette erreur fantastique est notre chance à nous : il y a deux chapitres IX. On a intercalé Panurge sans décaler la numérotation des chapitres suivants. Rares sont les œuvres de ce temps (qu'on pense à Spœlberch de Lovenjoul rachetant aux épiciers du quartier les brouillons de Balzac) à inscrire en elles-mêmes leur génétique : si limités à l'intuition que soient les raisonnements qu'on peut en tirer, le bras de fer au moins reste vivant. Panurge disparaît sitôt introduit : autre inconséquence ? ce n'était pas à lui de répondre à Baisecul et Humevesne. Le grand escalier de langue trouve ici son aboutissement. Ne viendra plus y répondre, en écho lointain, que la rencontre par signes de Panurge et Thaumaste : achèvement de la destruction de toute langue de sens, et que l'absence de sens devient elle-même signifiante, dans une ultime vague débordante : A quoy Panurge mist ung doigt de la bouche au trou du cul, & de la bouche tiroit en l'air comme quand on mangeve des huytres en escalle... A quoy Thaumaste s'escrya. Ha messieurs, le grand secret... A quoy Panurge print sa longue braguette, & la secouoit tant qu'il povoit contre ses cuisses... Ha ientends, dist Thaumaste, mais quoy ? Entre temps, le texte formidable et d'un seul tenant, la double plaidoirie de Baisecul et Humevesne aura fait passer le livre à son apogée : dans la langue dé-truite, en miettes, une beauté purement plastique tousiours ambezars, ternes, six et troys, guare daz, mettez la dame au coing du lict avecques la tourelou-la lala, & vivez en souffrance. La langue n'a plus fonction de dire, elle est matière. Au travers de la langue et par elle, la première émergence du monde dans sa corrosion et ses jeux subversifs le monde ne seroit pas tant mangé de ratz, comme il est, guerrier et rural, vantard et braillard, mais dans ce portrait sou-terrain et tenace d'un homme qui à Lyon seul dans une pièce écrit, se montre écrivant, en superposition transparente du texte en délire : qu'il n'est tel que de faucher en esté en cave bien garnie de papier & d'encre & de plumes & de ganyvet de Lyon sur le Rosne tara-bin tarabas...

Le récit continu et la farce jetée sur le pavé des rues, le livre tel que Panurge désormais le raconte, sont désormais possibles : plus tôt, et tout serait retombé à plat. Le grand récit des Turcs, et l'inventaire obscène des trente-six poches de Panurge : l'aventure de la langue et celle du récit coexistent, et cela reste un fait unique dans notre langue, une jeunesse définitive. Ce que chacun pour soi doit conquérir avant qu'un récit lui soit donné qui soit plus que lui-même : ces coups de butoir écrits strate par strate, et qui font livre par eux-mêmes. La très étrange lumière du Pantagruel a sans doute là sa source principale. Plus rien ici ne s'explique d'une pareille réussite. Une très grande porte est ouverte, où Rabelais lui-même n'aura hérité de rien : le Gargantua devra une à une rejouer les mêmes figures dans le même mouvement ternaire pour se réapproprier le mystère, et ressaisir par volonté ce qui ici s'offre par sauts et im-passes où autre chose commande que la logique d'un homme. Et l'œuvre prise globalement reprend comme par invariance d'échelle, avec les onze ans de silence qui séparent le Gargantua duTiers Livre, et le grand inachèvement décidé du Quart Livre, l'empirisme et le bras de fer du livre de son initia-tion : le Pantagruel. La dynamique interne d'une œuvre n'est pas un processus linéaire. Ainsi encore de ce que nous apprend le monde en boucle de Com-bray. Le Pantagruel, ainsi donc, jusque dans ses ruptures et le grand monde blanc que son arbitraire désigne, est déjà un accomplissement à part entière. Nous le lirons non pas seulement comme la première marche d'une suite de quatre livres, mais bien comme boucle
totale d'un cercle que les suivants élargiront : dans sa cohérence comme son imprévisible.

Pour immersion dans l'œuvre même, on repart d'une version directement transcrite des fac-similé de l'œuvre originale, effectuée bien avant Internet et l'ère des téléchargements : le texte est celui de l'édition de 1532 (BN, Res Y2 2146). Impacifié, plus âpre et plus sauvage, profitant de la liberté du pseudonyme, il a une cohérence qui lui est propre, et ne survit pas telle quelle dans le Pantagruel de 1542, édité sous privilège royal : les deux devraient coexister dans une édition complète. Au point que l'exemplaire de 1532 de la B.N., estampillé « bibliothèque royale », est dûment barré de noir à chaque allusion obscène, et qu'une page manque, arrachée : précisément celle où il est question de savoir pourquoi les moines avoient « la couille si longue ».

Dans ce double mouvement d'une fixation très rapide de la langue, et de l'incroyable activité créatrice de Rabelais, la seconde édition du Pantagruel, chez l'éditeur François Juste, en 1533, représente un grand pas de mise en place. Arbitrairement, et subjectivement aussi (miracle que le seul exemplaire survivant de l'édition de 1533, conservé à la bibliothèque de Dresde, détruite lors des bombardements de 1945, ait pu récemment être retrouvé), on a restauré entre crochets ses ajouts et modifications.

Dix ans après la première parution, presque tout de notre langue d'aujourd'hui : vocabulaire, notations, syntaxes, sera pratiquement joué. Caractères gothiques, abréviations logographiques, orthographe à géométrie variable, invention de la virgule (en 1532 seule une barre typographique oblique indique au lecteur — donc, celui qui lit à voix haut pour les autres — la coupe syntaxique), bien avant encore qu'apparaissent l'élision ou l'accentuation, Rabelais devait faire matériau d'un destin opaque et bouillonnant, qui revêt pour le Pantagruel caractère organique de genèse, en même temps qu'à rebours il intervient génétiquement, et dès parution, dans la cristallisation de la langue.
On s'y fait bien vite, et les variantes d'orthographe (dit et dist par exemple équivalent), ou le ung qui sera rapidement débarrassé de sa consonne finale, comme la distinction c'estoit pour cestoit importent moins.

Hors quelques cas très restreints d'une barre typographique (équivalent virgule) suivie de majuscule, ambiguïté d'ailleurs en général levée par l'édition de 1533, on a donc — dans les citations comme dans le texte numérique qui accompagne ce livre — voulu scrupuleusement respecter la ponctuation originale de Rabelais et ses principales données typogra-phiques : découvrirez-vous un autre Rabelais ? on le souhaite !

#intros | Lire Rabelais aujourd'hui, devoir, défi & vertige

François Bon — 2025-11-01T08:02:12Z

• texte écrit en guise d'introduction aux introductions rassemblées dans l'ouvrage Dedans Rabelais, disponible versions PDF et epub dans les compléments numériques du « Monument Rabelais » ;

• retour page principale du « Monument Rabelais » avec l'ensemble des sommaires et index ;

Lire Rabelais aujourd'hui, devoir, défi & vertige

D'ABORD CE DÉFI que Rabelais est aujourd'hui lisible, et vert, pourvu qu'on s'en remette franchement à ce qui était dès l'origine son premier interlocuteur : un jeu pur d'intelligence, la passion à lire malgré l'obstacle, dans toute cette obscurité charriée qui était alors la loi du monde, qu'il fait bon redécouvrir dans notre univers aseptisé, mais loin d'en avoir fini avec elle.

Le parti pris, surtout, de s'en remettre à la voix de François Rabelais telle que lui-même avait décidé de la moduler. Sa ponctuation, n'en déplaise aux an-ciens râtisseurs, est ferme, corrigée avec précision d'une édition à l'autre. Cela va droit, avec des élans et des syncopes qui sont seuls capables de mettre cette prose-là d'aplomb. Ce simple respect n'est pas encore dans les mœurs, et on pense ces vieux textes, mêmes fondateurs, comme le jardin réservé de la glose dont on les assomme, aux notes de bas de page et aux ac-commodements vers un français « moderne » mais à l'eau tiède plutôt que dans le registre des grandes écritures sauvages qui continuent à côté de se faire jour. L'affadir c'est se priver de cet élan même qu'il nous donne pour le suivre.

Lorsque, il y a bientôt vingt-cinq ans, j'avais en-trepris de transcrire page après page sur ordinateur les micro-films des éditions originales, c'est un nouveau Rabelais que j'avais vu émerger, d'une densité que nous ne lui savions pas, rehaussé de couleurs et plein d'angles, un Rabelais aussi qui va plus vite. Avec de grandes lancées, et des fonds calmes, soudain lim-pides et tranquilles. Plus simple finalement, sans ces prothèses qu'habituellement on lui rajoute. Le rire, l'énorme rire noir, y gagne : on restaure le gouffre qu'il surplombe, on refait passage au souffle d'air tout autour, et cet air-là ne balaye pas qu'un vieux siècle enfoui.

On n'accomplit pas un tel texte sans une capacité de langue hors du commun, où le progrès des temps n'a pas cours : le grand rythme hypnotique de Rabelais s'écrit à l'intérieur même des mots, dans la pâte même du texte et ses reprises sonores. Qu'on remplace cet équilibre en changeant le vocabulaire des signes, on pose sur le texte une grille visuelle re-dondante : les mots répètent ce que le signe ou le découpage rajouté induisent, et cesse ce déséquilibre qui fait tout pencher vers l'avant, entraîne hypnoti-quement à lire toujours. Il y a encore quinze ans, aucune édition, même les savantes, même au format poche, n'avait pourtant résisté au peigne et à la ton-deuse, quand seule la plus stricte fidélité permet cette musique du parler — la partition pour celui qui à haulte voix pour les autes –, cette force abrupte où la ponctuation ne marque que le souffle du théâtre, dans le défi qu'au bout du compte la lisibilité même y gagne.

La première surprise, à se glisser dans Rabelais non génétiquement modifié, est qu'on se retrouve chez nous. Les disjonctions par glissements et sautes de Proust, et cette manière de l'œuvre de se générer par elle-même à chaque boucle : elles sont pratiquées ici. Les grands éboulements dans des mots transformant à chacun leur propre loi de fonctionnement et de compréhension, où Joyce nous fascine, ils s'élaborent ici et lui le savait. Les filées denses et sans paragraphes où toute l'acidité monte de ces collages d'interlocuteurs, charroi serré s'agrippant par les ongles à ce à quoi sa colère s'en prend : il y a, au moins plastiquement, quelque chose de nos blocs contemporains de littérature (comme se présentaient Dostoievski ou Thomas Bernhard) dans le Rabelais tel qu'il s'imprimait, et qu'on voudrait remettre sur pied. Cascades de double point, insertions de parenthèses : d'autres grands textes d'aujourd'hui, pour re-garder en face la violence du monde, reconduisent à la machine-prose du Pantagruel.

Alors, difficile à lire, exigeant des connaissances précises de vocabulaire obsolète et d'anciennes syntaxes ? Qu'on fasse l'essai au hasard, et qu'on pense tout cela dit à grande voix. « Une langue étrangère qu'on se découvrirait savoir d'avance », dit Valéry, et c'est déjà assez pour se risquer en terrain dont même l'étrangeté ajoute à la lecture, éclairages dont nous sommes déshabitués, et la verdeur, et le bas-ventre : au théâtre on sait apprécier et désirer ces effets qui immédiatement vous déroutent, et rendent les mots plus flottants. Le Pantagruel ne s'est jamais présenté comme le livret populaire qu'on prétend. La difficulté où nous sommes nous-mêmes chaque fois qu'on reprend l'extrême de syntaxe qu'est encore Mallarmé, et ce qu'on se sait lui devoir pourtant, et cette pulsion qu'on a d'y revenir, voilà plutôt le point de départ exigeant pour lire Rabelais. Une difficulté est là, qui n'est pas due au décalage des temps, mais à ce qu'affronte en elle son écriture.

Il y a épreuve, et la gommer supprime le meilleur. Par exemple, premier des deux chapitres IX, la suite fameuse des jargons et langues inventées de Panurge : exercice scolaire de linguiste amateur, accent sur les consonnes sans voyelles, jeu à la Perec pour dire la même histoire avec seulement la lettre « e » comme dans ses Revenentes, ou expérience sonore tout à tour explorant telle harmonique de dessous la langue ? La réponse est au bout : quand Panurge parle enfin la langue naturelle et maternelle, qu'est-ce que le sens enfin concédé peut rajouter ? On avait tout compris, et tout est éveillé des syllabes, jusque dans ce terrible mot briber, qu'on ne prendra pas la peine de mettre au glossaire. C'est son incursion dans l'incompréhensible qui fait la teneur même de la farce.

Par exemple, dans le Pantagruel, ce mystère de la présence d'un deuxième chapitre IX : parce que le livre s'est sans doute écrit ainsi, en intercalant, et d'une première matrice en farce traditionnelle, cet énorme escalier jeté sur un vide, celui d'une montée en langue ? Le deuxième chapitre IX, qui voit s'affronter au tribunal les seigneurs de Baisecul & Humevesne fait suite directement au chapitre VIII, et Panurge s'est glissé entre, parce que son décorticage de la langue primait la continuité de récit. C'est bien grâce aux jargons qu'on peut enfin dans les plaidoiries se frayer chemin dans la langue folle, qu'on dirait détruite si cette destruction ne permettait la première émergence au travers du texte de sa capacité subver-sive presque explicite : termes de guerre et de révolte, images à l'acide du pouvoir royal, et puis le grand jeu sonore d'écrire, même en désordre, comme on crève une bonde, qu'on ouvre au couteau le sac énorme de ce qui jamais ne s'est dit dans la langue.

Le lecteur de l'édition originale n'avait pas le jeu plus facile : les mots qu'utilisent Rabelais ne sont pas tous à sa disposition. Rabelais écrivant ce qui ne s'est jamais écrit, la langue en formation rapide, cristallisant à mesure, dont le vocabulaire même est en cours d'inventaire, ses livres constituant d'emblée une contribution intégrée à cette cristallisation et cet inventaire : la tâche de la fiction est d'emmener à travers le langage, indépendamment de sa compréhension immédiate. Agonou dont oussys vous denaguez algarou, nou den farou zamist : mettre en scène le langage, la relation qui le crée et celle qui le reçoit, figurer cela dans le texte comme son objet même, et de figure en figure chaque fois reconduite à la farce, retourner la langue sur le monde même, sans intermédiaire. Le génie de Rabelais, mais plus spécifiquement celui du Pantagruel, est d'organiser une traversée de lecture qui passe outre à l'obscurité locale du sens, et révèle la langue à elle-même, mettant en situation qui le fasse comprendre le langage séparé de sa signification. Rendons encore hommage ici à Michel Foucault, dans le prologue de Les mots et les choses, d'avoir dis-séqué ces fonctionnements où s'est échafaudée, avec la langue, la possibilité même de la penser face au monde et dans son rapport avec ce qu'elle désigne. Le plus mauvais coup porté au plaisir acide et noir de lire Rabelais, c'est cette bonne volonté des éditions sages d'avoir toujours voulu doubler le texte du sens qu'il était censé rendre : assez, de faire de son texte un musée de la langue, ou une paillasse de sciences natu-relles. Nous savons tous, dans d'autres domaines, le plaisir qu'il y a à toucher le matériau brut, et éprouver physiquement un poids, manier une force : on préfère la haute montagne aux jardins publics : Prug frest frinst sorgdmand strochdt drnds par brleland.

Qui était Rabelais ? Né en 1494 (au plus probable, mais sans plus que cette probabilité), on ne sait de sa vie, moins que grandes lignes, qu'une suite dis-continue et fragmentaire de points plus ou moins précis. Mis au couvent de la Baumette à Angers vers ses quatorze ou seize ans (mais s'y établir probablement le lien avec le clan Du Bellay, et quelle émotion, quand vous êtes vous-même avec votre caméra et micro sous ces murs inchangés devant l'eau noire), nul doute que le choix n'était pas de lui. Ses vingt ans et le noviciat passés, il est à Fontenay-le-Comte. La vieille capitale sud-vendéenne, endormie aujourd'hui, laisse peu imaginer l'activité intellectuelle de la région à cette époque : c'est à Fontenay-le-Comte aussi, ces années-là, qu'un autre François — François Viète, le lycée porte toujours son nom, et c'est à Chinon que vous trouverez un lycée Rabelais — invente l'algèbre. Là les premiers grands fanchissements dans la littérature grecque et latine, des amitiés fortes (Pierre Amy, Tiraqueau). Pour finir, les livres confisqués par l'administration du couvent, l'épisode est célèbre, et témoigne déjà d'une passion. Rabelais s'en va, grâce à l'évêque de Maillezais, qui le prend comme secrétaire : grand seigneur, Geoffroy d'Estissac vit plutôt à Ligugé, son autre abbaye, qui le plaçait haut dans la hiérarchie restreinte de la ville de Poitiers. L'Hermenault, son château vendéen, parmi des villages de misère, est le lieu qui aurait le moins changé depuis lors, puisque Maillezais est en ruine, et la vieille ville de Chinon hésitant à choisir entre sa rocade banale et son marché Rabelais aussi tristement folklorique que les confréries dédiées au vin. À une personnalité aussi développée que Rabelais, le grand aliment désormais fourni. Le monde vu en coupe, les marchés, la grand-route, la liberté d'apprendre et de penser, aussi les premières montées d'amateur sur les tréteaux de la farce. La lecture de Villon, si déterminante qu'il deviendra personnage réel du Pantagruel (aux enfers !) comme du Quart Livre, et qu'on retrouvera ses poèmes dans un chapitre central du Tiers Livre. Fait central, laissé de côté par l'université : la cellule élé-mentaire, le corps de la langue, l'intrication hypno-tique du rythme, le chant tel qu'il s'apprend (et même si ce qu'on dispose des poèmes d'alors de Rabelais ne tient pas, qu'il lui fallait attendre la prose pour en rejouer l'expérience), peut-être et surtout de Villon l'art d'une revendication impossible, tendre un fil sur un gouffre et comment toute la fibre humaine en trois mots peut se dire, à égalité du matériau lourd, tout ce vocabulaire et cette vie du Poitou, villes et campagnes, à pleines mains et pleines oreilles après les années d'enfermement contraint. Cela dure quatre ans, et puis une nouvelle marche devant lui : il part, nulle trace biographique pendant deux ans. Pantagruel fait un tour de France des universités : Rabelais a certainement déjà visité Bourges et Orléans, l'essentiel de son séjour est forcément parisien. La rue, une vision corrosive du monde, et enfin le grand brassage des visages et des langues. Sans doute centré sur l'apprentissage du droit, plutôt le palais de Justice que la Sorbonne. Mercenaires, paumés, infirmes, camelots et baragouineurs, plus le regard des fous : l'épisode de Seigny Iohan, fou de Paris (Tiers Livre, chap. XXXVII) rend bien l'ambiance. Il apprend la parole et son excès, Paris est unique et les rois n'osent pas y habiter. On approche de la catalyse. Nouveau départ, chaque fois définitif : en 1530, à Montpellier, il reçoit ses grades de licencié en médecine, pourra bientôt exercer et enseigner (les premières leçons sur des corps de pendus) à Lyon, hôpital de l'Hôtel-Dieu, qu'on l'imagine. Un autre serait satisfait. Peut-être à cause du retard au départ, que l'enthousiasme subsiste, voire déborde : à Montpellier encore il joue la comédie, monte avec des amis La farce de la femme muette, et à Lyon se retrouve vite dans l'encre d'imprimerie, parmi la toute petite frange intellectuelle occupée à dévorer la masse manuscrite pour en faire des livres, et en explorer la magie. L'invention est encore toute récente. Livres de haute volée, annotés et traduits du grec, c'est l'époque de sa lettre à Érasme. Et on donne la main aux productions annexes de l'imprimeur : on a tout lieu de supposer qu'il a participé par exemple à une édition révisées de ces Chroniques gargantuines devenues étalon de la littérature de colportage (mais qui n'ont rien à voir avec son futur Gargantua). Avait-il déjà amassé et tenté des pages de proses, sur le registre de la farce, et qui pourraient être la base, par exemple, des récits de Panurge à Paris ? La construction abrupte du Pantagruel, par blocs hétérogènes, autorise à le penser. Cela n'empêche pas le tour de force : c'est en quelques mois, dans cette activité multiple (est-ce à cette époque que naît le premier de ses deux enfants attestés — dont sa fille Lucie qui sera après sa mort dépositaire de ses archives et manuscrits ?), que se compose un livre à l'ambition apparemment modeste, et qui, à mesure qu'il s'écrit, casse de l'intérieur ses propres limites de genre pour ouvrir à une œuvre gigantesque. Un écrivain s'invente, et la plus haute fascination du Pantagruel, au bout de compte, est peut-être d'avoir fixé en lui-même au rebours, strate après strate, cette si rare genèse, comme dans la glace un corps vivant.

Peut-être a-t-on sous-estimé, à force de parler d'humanisme et de renaissance, réforme et théologie, le poids de violence et d'obscurité de ce monde d'avant 1532. Ce que cela pouvait induire chez un relégué, un inutile, se morfondant à vingt ans danse les murs de ce couvent sur l'eau noire de la Maine... L'oubliant, on fait trop des livres de Rabelais un monde d'allusions à des événements contemporains, on le réduit au rôle de publiciste, au mieux de contestataire : un acte délibéré d'intelligence, plutôt que le seul conflit tenu du monde et du rêve, à partir du haut fond d'enfance. On sait la date de Marignan, mais on oublie Pavie. Michel-Ange peint la Sixtine, et Dürer vient de graver sa Melencholia. En cinq ans un grand bouleversement s'annonce, comme toute la surface de la pensée et de la représentation balayés : en cinq ans Machiavel publie son Prince et Thomas More son Utopia, Érasme après L'éloge de la folie écrit ses Colloques, Luther publie ses thèses avant d'être excommunié. Mais ce grand nettoyage se fait par actes isolés, chacun dans son cercle de solitude, qu'il nous faudrait réapprendre de voir à tâtons. On rêve de conquête géographique, on aspire à la connaissance du monde, et du ciel, mais il est trop tôt : on n'a encore ni lunette ni microscope, Copernic viendra (encore, clandestinement) dix ans après Pantagruel, et les grands voyages n'osent pas remplacer par ce qu'ils constatent les descriptions de Pline. Americo Vespucci, puis Magellan au prix de deux cent quarante-sept morts, multiplient brutalement et immensément l'inconnu à nos portes plutôt qu'en rien résoudre. On n'a pas en-core adopté la numérotation décimale, il faut le bou-lier pour la moindre addition : et tout cela aurait équivalent pour cette passion de la pensée, de la prose, à inventer et savoir, mais par une conquête intérieure qui ne trouve pas encore ses relais, et en tire son aspérité et sa grandeur. Alors oui, Dürer et Rabelais ont jeu égal. Alors aussi, contrairement au livre si fin et sensible de Bakhtine, nous faisant si généreusement explorer symboliques du carnaval et fêtes des fous, l'impression que tout cela, pour Rabelais, s'écrit plutôt en négatif : ce n'est pas une écriture du bonheur dans le monde, encore moins de la joie adjacente à l'avènement d'un monde neuf, celui qui se serait appelé Renaissance. Plutôt le fait que le monde réel ne suit pas ce bouleversement promis, semble au contraire s'accrocher et se plier aux lois anciennes : Bourbon, nommé connétable cette même année 1515, et voulant être roi à la place du roi, dont l'équipée de guerre civile finira par le sac de Rome, mais après quel gâchis en France dans cette année 1523, jusqu'aux bords du Poitou (le Roi Guillot et autres bandes), serait un modèle de Picrochole bien plus pertinent que Charles Quint (en ce cas, ce serait plutôt François 1er, et son impossible rêve d'Italie, dans le rôle). L'abaissement de Pavie, le pays humilié et le flottement qui s'ensuit, invasions, famines à répétition, épidémies : voilà plutôt le vrai terreau du Pantagruel et sa révolte. Au sens propre de volte face : on tourne son visage face au monde intérieur et c'est à lui qu'on en appelle. Les mots sont là pour la médiation, et le saltimbanque, qui secoue le nom de l'auteur pour inventer sa figure d'Arcimboldo : non, celui-ci la misère du monde réel ne peut l'atteindre, qui signe Alcofribas Nasier. La grandeur de Rabelais n'est pas dans ce qu'on a voulu nommer son huma-nisme, mais de s'en être tenu au rôle du saltimbanque. Ni Érasme, ni Machiavel, il les dépasse par l'humilité de sa position de départ : pas plus que la farce du grand Patelin, qu'il cite par cœur. Mais on secoue depuis les profondeurs, sans prétendre à la distance, et on ramasse la mise toute entière.

Lire Rabelais est en cela aussi une expérience rude, et une des raisons de ce qu'on l'a trop laissé de côté, par rapport à Shakespeare ou Cervantès, qui le suivent à cinquante ans, quand enfin on dispose des cartes du monde, de la lunette astronomique, et que le monde médiéval est mort : il n'y a pas de Renaissance, mais un rongement intérieur qui fait tomber toute entière l'histoire, d'un seul coup — et langue comprise —, dans l'âge classique. Rabelais est moderne pour avoir fabriqué notre langue depuis là-bas, et lui avoir fait passer la barrière, quand c'est son monde qui s'écroulait. Mais l'écroulement lui est postérieur, il n'a connu que le pire : une fin de non-recevoir permanente à tous les possibles. Qu'on relise ce terrible poème aussi écrit à Maillezais (œuvres pareillement gigantesques se succédant en ce même lieu étroit, au fond du golfe en-vasé, derrière les ports de mer de La Rochelle et d'Olonne, dans un marais qui depuis mille ans déjà sert de ghetto et de bagne) : Les Tragiques d'Agrippa d'Aubigné, conclusion sanglante et sans perspective d'un élan pourtant inimaginable, porté par un siècle. Le sentiment de gouffre sous ses livres, l'âpreté et le noir, ce terrible rire enfin qui emporte tout, en découlent au plus direct, dès Pantagruel.

Lire aujourd'hui Rabelais, c'est venir à un moment privilégié : deux mouvements convergent, qui ne se sont pas rencontrés. Bousculée par Joyce, Proust, et Kafka, la perception du fait littéraire a su élaborer un discours qui respecte ses modèles, et s'en fasse transporter plutôt que se les soumettre : dans sa fragilité même, si haut tenue, Maurice Blanchot en aurait représenté le meilleur symbole. Elle n'est jamais remontée à Rabelais. Il écrit dans le choc de l'imprimerie, et écrit ce choc — nous écrivons dans le choc de la mutation numérique de l'écrit, et recourons à Rabelais pour lire au présent ce choc. D'autres, du sein de la glose rabelaisienne, ont rendu le rideau plus fragile : on a rebrassé les cartes dans l'ordre, on a séparé la légende des faits. De grands coups de lime ont été portés dans les préjugés, le premier étant, comme s'il n'y avait jamais eu Eschyle, Platon ou Plutarque, ou Villon, que l'écriture est une invention postérieure (son concept même travaille explicitement, dès le Pantagruel, chaque page de Rabelais), que l'intelligence commencerait avec Racine et que ces hommes-là, avec leur franc rire, étaient des naïfs, bons vivants d'abord, des maladroits touchant juste mais par hasard. La glose regorge de ces jugements d'en-haut, on nous les a fait subir avant même de connaître l'œuvre, dont les restaurants Le Rabelais n'imaginent pas grand chose. Les livres de Lucien Febvre, Jean Paris, François Rigolot et Gérard Defaux, Michael Screech et plus récemment Mireille Huchon ébauchent un Rabelais enfin écrivant : un homme de voix et de vision. Mais la jonction ne s'est pas faite, et c'est un grand manque : jamais encore l'œuvre n'a été abordée globalement. On vit dans un monde où la certitude est moins que jamais possible, et trop rares sont les grands manieurs de noir, qui savent entrer dans les zones de risque et en faire l'aliment de leur gouffre. Balzac, Chateaubriand, Flaubert et Hugo l'avaient perçu de Rabelais, maître privilégié. Peut-être sommes-nous favorisés à notre tour, de tenir ces fragiles chandelles, que Beckett ou Thomas Bernhard nous laissent, pour entrer à nouveau dans les caves de l'œuvre, en affinité profonde avec cette vacillante lumière, et d'y contempler d'autre façon la structure. Le mot « architecte » (tant bien architectes monstiers) émerge pour la première fois dans la langue française par le Pantagruel, et l'œuvre fourmille de ces phrases qui la ramassent dans le poing : et lors contemplions la structure. Non pas pour prétendre à une nouvelle vérité monodique de Rabelais, un Proust avant l'heure : aussi risible que son interprétation celtique, numérologique ou alchimiste. Mais pour souligner comment rien là n'est dissociable de la langue, dans son acception entière et son risque, la farce même dans ce bonheur de dire qui déplace tout, et permet justement de basculer franc dans le rire à la moindre poussée qui survient. Une capacité d'image, brasser de la chair et de l'os, rendre un visage et tisser sur lui en trois mots tout le désarroi du monde s'il faut. La très haute capacité de l'écrivain tient déjà du rêve flaubertien : malgré les apparences, écrire sur si peu, en venir à ce rien, où seule subsisterait, comme dans la plaidoirie de Humevesne, une obsessive métaphore musicale (comptes les instruments cités, autant que les outils manuels).

Non pas donc l'œuvre par ses contenus, ses prétendues allusions, sources et influences. Matériau sans doute, mais que la farce évide, jusqu'à n'être plus cette image sans doute privilégiée parmi celle de Rabelais : vessie de porc comme en ont les fous et les gosses, où on fait sonner des pois chiches desséchés. Rabelais est un sonneur, c'est un vielleux des rues qui sature son texte. N'empêche qu'il transporte réelle-ment dans ses livres une vessie de porc et des pois chiches, que cela n'avait jamais été mis en littérature, et qu'il y met aussi le fou qui l'agite.

Assertions qui ont sous l'image un effet grave sur l'œuvre. Imaginons que toutes les éditions de Proust, depuis sa mort, mettent Swann en ouverture, puis fassent lire Combray, avant de reprendre le chemin avec Gilberte et Balbec, sous le prétexte que telle est la chronologie de ce qu'on y raconte. L'œuvre de Rabelais, dans sa perception globale, a souffert de la primauté de succès et de symbole du Gargantua, renversant d'ailleurs au passage les prémisses du second livre : ce n'est pas une œuvre réaliste, mais bien un conte au pays d'enfance retrouvé. Il n'y a aucune ambiguïté dans le comportement de Rabelais : ce sont bien ces Chronicques gargantuines, rejetons amoindris du cycle arthurien, que cite Rabelais comme fausse source du Pantagruel. Et il ne corrige pas, comme il aurait eu l'opportunité de le faire, bouleversant bien plus d'autres passages, lors des rééditions postérieures. Symétriquement, le Gargantua cite le Pantagruel et le maintient en avant-dire. Faire lire le second livre avant le premier a une conséquence immédiate, qu'éditions et manuels ne manquent pas de poser comme fait d'évidence : Pantagruel est un coup d'essai, génial mais maladroit, un brossage de surface mais où tout un territoire s'impose à son auteur, qui n'en sortira plus.

À nous alors de prolonger et le devoir, et le défi, et le vertige.

#intros #2014 | Rabelais, plus que jamais y construire

François Bon — 2025-11-01T07:43:30Z

• conférence prononcée à la Sorbonne, à l'invitation de Mireille Huchon, le jeudi 11 septembre 2014, dans le cadre du colloque Inextinguible Rabelais, un très grand merci à elle de l'honneur ;

• retour page principale du « Monument Rabelais », incluant ensemble des sommaires ;

Rabelais, plus que jamais y construire

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COMBATS GAGNÉS, pas encore gagnés, et liste de tout ce que je ne sais toujours pas dans Rabelais. Et merci de bien tenir compte de ma position d'énonciation : non pas depuis votre savoir, mais celle de ma pratique d'auteur, pragmatique, arbitraire... et poitevine. Je sais très bien qu'il n'est pas question d'aborder Rabelais sans l'armature parallèle des savoirs, et c'est travail que chaque époque réinvente, qu'on doit reparcourir pour soi-même, et oublier pourtant, parce que rien qui compte au bout que la poésie. Histoire, avant d'aller y voir directemnt, d'un petit tour du propriétaire, et des énigmes en cours.

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QU'IL Y A UN DOUBLE amont à Rabelais. Que ce qui l'amène chez Claude Nourry dit le prince, où sra imprimée à Lyon la première version du Pantagruel, c'est déjà une histoire intellectuelle, qui vient re-joindre l'histoire naissante de l'imprimerie — en gros : composer, à la mode des almanachs populaires, un recueil de farces étudiantes, au moment où on a tant à découvrir pour publier — en tout cas Rabelais, docteur en médecine — ses traductions des aphorismes de Galien et d'Hypocrate ? À nous de remonter cette histoire, et ce qu'elle nous dit de leur savoir, de leur compréhension de leur être au monde. Et qu'avant même de se lancer dans ce recueil des farces étudiantes, principalement collectées à Paris, il intervient dans la recomposition des titres de ces vieux Gargantua populaires à bout de course, dont l'existence est avérée partout, et qui n'ont rien à voir avec lui. L'élan de métier en amont du Pantagruel comme fait génétique essentiel, et hommage à qui l'a établi.

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ON Y REVIENDRA pour chaque livre, mais annonçons un peu le fonctionnement. Le mot Africque toujours aporte du nouveau : « J'y vois des hippopotames et des girafes » disait Flaubert. Et Proust, à lui dont on ne sache pas qu'il ait jamais lu Rabelais, dit de Flaubert : « Mais comme nous les aimons, ces lourds matériaux que la phrase de Flaubert soulève et laisse retomber avec le bruit intermittent d'un excavateur ». Revenir à la langue de Rabelais pour cette capacité d'image dans le temps même d'énonciation des mots. Force brute et irrationnelle de la langue, on comprend que l'université veille soigneusement à ce que ce ne soient jamais les mêmes qui traitent de Rabelais, de Flaubert, de Proust. Chantier proportionnel à ce que nous trouvons dans une approche « verticale », comme celle d'Auerbach dans son Mimesis : à quand la mise en oeuvre ?

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ON A LONGTEMPS cru au Cinquième Livre et puis tout s'est progressivement remis en place, ébauché, cannibalisé mais aussi prolongé. C'était commode : l'auteur continue d'écrire mais n'a pas le temps d'aller au bout. Sauf que. Apport décisif de Mireille Huchon : comprendre le non-Cinquième Livre, c'est se contraindre à enfin lire dans leur radicalité et leur surgissement le Tiers et le Quart Livre. Désormais, le cinquième livre rassemblant ces écrits qui, après le Gargantua, restent enclos dans ce grand silence biographique de Rabelais à Turin, le mystère de la fin ouverte du Quart Livre résonne à bien plus haute échelle : fin sur l'ouvert. Honneur à Michel Foucault, dans l'ouverture de Les mots et les choses, d'avoir braqué la lampe sur la liste — la toute première liste alphabétique de l'oeuvre — des animalcules dans le fond de la bouche, dans les liquides du corps : après, il n'y avait plus rien à écrire.

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CE QU'INDUIT cette révolution mentale assignée aux textes du Cinquième Livre : la double cassure symétrique interne au Tiers Livre. La première est la plus fascinante : on est prêt à s'embarquer, on est sur le port, en Utopie, on a juste un petit détail dont il faut s'assurer. Justement, le Sois asseuré de ton vouloir que Pantagruel ne cessera de demander à Panurge. Alors on descend, et on ne retrouvera l'embarquement qu'au terme du livre. Seulement, on n'est pas descendu dans le lieu narratif du livre, mais on est de retour dans la géographie du pays natal — non pas le réel référentiel, mais le référentiel de l'écriture —, et commence cette gigantesque enquête sur les strates et registres et locuteurs de ce qui fonde par le verbe la relation entre les hommes. Il suffit qu'on nous le dise, quand on le sait que resterait-il d'aberrant ? Et la coupure symétrique : non pas le retour au port et cet envahissement du chanvre, mais juste avant. Dans l'enquête sur la langue vient le tour du fou : le fou est à quelques heures de barque sur la Loire, lieu de circulation organisée, rapide et sécurisée. Mais pour ramener le fou, le temps va se dis-tendre : le temps d'écouter le juge, le médecin, le prêtre. Alors le fou viendra où il doit dans l'enquête, là où elle brise définitivement sa coque. Comprendre pourquoi le Tiers Livre a autant besoin de nous pour être lu, aujourd'hui encore, aujourd'hui toujours.

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CE QU'ON A NOMMÉ réalisme de Rabelais, quel cliché pour mauvais manuels. Est-ce que jamais la littérature aurait affaire à autre chose qu'au monde et comment nous nous le représentons, dans la per-manente friction de nous-mêmes et de ce monde, ou de ses représentations, ce que nous y mettons de corps mais tout pareillement de rêve ? Rabelais est définitivement notre langue parce qu'il est celui qui établit les étapes de cette représentation : on fait naître le livre dans l'intérieur d'un livre (la généalogie qui ouvre le Pantagruel), et puis, au terme de ce tâtonnement dans le livre, voilà qu'on rentre dans la bouche du géant, la bouche donc qui énonce le livre. Et ce qu'on y trouve c'est la réalité qu'on connaît. Et le premier que y trouvay, ce fut ung bon homme qui plan-toit des choulx. Dont tout esbahy luy demanday. Mon amy que fays tu icy ? Ie plante, dist il, des choux. Et à quoy ny comment ? dys ie. Ha monsieur, dist il, nous ne povons pas estre tous riches. Ie gaigne ainsi ma vie : & les porte vendre au marché en la cité qui est icy derriere. Iesus (dys ie) il y a icy ung nouveau monde. Alors c'est Rabelais lui-même qui franchit une étape dans la confrontation de l'écriture au monde. Ce chapitre est un des plus beaux de toute l'oeuvre : comment pourrait-il seulement être lu si on le place après le Gargantua et non comme accès au Gargantua ?

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QUI DONC A NOTÉ l'ébahissement qu'il y a à considérer la biographie de Rabelais entre 1532 et 1534, et comment il y prend ou y découpe la force physique de l'écriture de ce livre massif qu'est le Gargantua, arraché à quoi, et quelle nuit ? La composition fragmentaire, et l'utilisation de figures pré-écrites, le lui a peut-être rendu possible : le livre s'invente par lui-même, et non depuis la tête. Pour nous c'est réglé : on ne lirait pas Swann avant Com-bray, on ne comprendrait rien à Proust, ni Mort à Crédit avant le Voyage au bout de la nuit, sous prétexte qu'ils évoquent des réalités en ordre chronologique inverse à la composition des livres. D'où notre reconnaissance à qui a établi les marqueurs de cette antériorité devenue fait d'écriture, au même titre que les autres marqueurs de fiction : les déclinaisons fossiles qui font paraître ce livre, à ses lecteurs de 1534, comme écrit en français anciens, et ces lignes, en ouverture du livre, dont les rats ont mangé le début — si ce n'est pas une preuve d'ancienneté, ça ? Pourtant, la reprise même de figures présentes dans le Panta-gruel, enfance, éducation, guerre, tend à montrer que tout le livre affirme qu'il est suite, prolongement, creusement. Considérer cela vraiment sérieusement, pour occulter enfin l'ombre que Gargantua projette sur le reste de l'oeuvre. Se souvenir de comment Lagarde et Michard, pour simplifier, insérait la lettre de Gargantua à son fils Pantagruel, Ie voy les brigans, les bourreaux, les avanturiers, les palefreniers de maintenant plus doctes que les docteurs et prescheurs de mon temps parmi les extraits du Gargantua, et non du Pantagruel qu'on ne prenait même pas la peine d'évoquer. Sans parler de comment c'est une fois l'essentiel de ses études accomplies (son tour de France des universités) que le fils reçoit les recommandations du père, et qu'il s'empresse de les nier en bloc, confiant son amitié à Panurge le brigand et aventurier.

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TOUJOURS SE SOUVENIR de comment la langue doit à chaque pas inventer ses outils. Par exemple, ne pas savoir dire la nuit : où l'on ne voit pas, saurait-on écrire ? Dans Gargantua, le moine conduit l'escarmouche dans le jour pas encore levé, mais où la nuit se défait juste assez, et c'est cette ruse qui permettra la victoire. Dans la « Tempête », c'est la vision stroboscopique : le séquencement des éclairs trouant la nuit. Le ciel tonner du hault, fouldroyer, esclairer, pluvoir gresler, l'air perdre sa transparence, devenir opacque, tenebreux & obscurcy, si que aultres lumières ne nous apparoissoit que des fouldres, esclaires, & infractions des flambantes nuées. Cervantès améliorera la technique, quand Sancho entrera au crépuscule dans le village de Toboso (la nuit complète coïncidant au moment où il approche enfin de la supposée Dulcinée, la paysanne disparaissant de sa vue quand il est presque à l'atteindre), ou quand le Quichotte et Sancho seront immobilisés près du moulin à foulon : scandale, à condition de paralyser les personnages (mais pas ce qu'ils entendent, ni les odeurs de la peur), le récit peut s'immiscer dans la nuit.

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ET AINSI de l'écriture du corps. Nous avons tous gardé par sympathie l'ancien Pléiade Rabelais. Note de Plattard avant la longue énumération de Quaresmeprenant : « on notera la connaissance que Rabelais a de l'anatomie ». Ce qu'écrit Rabelais de l'anatomie : le trou du cul comme un miroir cristallin. Mais comme elles résonnent, les parties internes de Quaresmeprenant :

La memoire avoit, comme une escharpe.
Le sens commun, comme un bourdon.
L'imagination, comme quarillonnement de cloches.
La conscience, comme un denigement de Heronneaulx.
Les deliberations, comme une pochée d'orgues.
La repentence, comme l'equippage d'un double canon.
Les entreprinses, comme la sabourre d'un guallion.
L'entendement, comme un breviaire dessiré.
Les intelligences, comme limaz sortans des fraires.
La volunté, comme troys noix en une escuelle.
Le desir, comme six boteaux de sainct foin.
Le iugement, comme un chaussepied.
La discretion, comme une mouffle.
La raison, comme un tabouret.

Rabelais oeuvre de savoir, oui, oui et oui : mais la question de la langue, telle qu'on sait l'analyser pour Proust ou Baudelaire, avons-nous fait assez le travail ?

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ET QUELLE ÉNUMÉRATION liée aux métiers, à l'artisanat, à la transformation des matières, à comment l'homme se bâtit son monde. Il faudra encore 80 ans presque pour que paraisse, en 1632, l'Essay sur les merveilles de nature, d'Etienne Binet, qui n'a jamais été admis pour ce qu'il est, un référent majeur de notre littérature. L'éviction de Binet, qui parle des métiers de la forge, du verre, du cuir, de la mine, des armes, mais y insère le citron tant il lui paraît géométrique, complexe et ouvré, pèse par anticipation dans les murs érigés autour de Rabelais. La fin de non-recevoir qui pèse depuis l'origine sur la langue de Rabelais est la fin de non-recevoir à la tâche pour la langue de s'abandonner au monde.

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JE NE SAIS TOUJOURS pas pourquoi le rôle du nombre soixante-dix-huit dans le Tiers Livre. Je ne sais toujours pas, revenant toujours à Lucien Febvre malgré l'immense apport de Michael Screech, quel était le Dieu de Rabelais et comment en lui il agissait. Un peu comme cette statue dite Manduce lequel sus un long baston bien doré portoit une statue de boys mal taillée & lourdement paincte [...] effigie monstrueuse, ridicule, hydeuse, & terrible aux petitz enfans : ayant les œilz plus grands que le ventre, & la teste plus grosse que tout le reste du corps, avecques amples, larges, & horrificques maschouères bien endentelées tant au dessus comme au dessoubs et cette image qui la suite, que j'adore : les quelles avecques l'engin d'une petite chorde cachée dedans le baston doré l'on faisoit l'une contre l'aultre terrificquement clicquetter ? À Chambord récemment on vient de mettre à jour un escalier dans l'intérieur d'un mur. Un escalier sans porte d'accès en bas, et qui ne donne sur rien en haut : par simple nécessité ésotérique. Nous savons seulement qu'à chaque lecture de Rabelais nous mettons nous-mêmes à jour un de ces escaliers que nous n'y savions pas.

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COMMENT ENTRER dans l'illisibilité même de Rabelais, si elle transporte et impose précisément ces en-jeux de fond : François Rigolot a été le premier à analyser ce qu'il se jouait de politique dans la controverse de Baisecul & Humevesne — Les langages de Rabelais, ce modeste livre de 1972, le dixième des Études rabelaisiennes chez Droz, a explosé ma lecture de Rabelais, me l'a définitivement ouvert. Quand nous ne disposons pas de brouillons ou manuscrits, de l'importance dans la compréhension de la genèse de son invention, qu'il se soit trompé et ait inséré à retardement un deuxième chapitre IX dans le Pantagruel. La figure du roi, les images de la misère du peuple, mais aussi les instruments de musique qui s'y multiplient, mais aussi la façon de s'organiser de la langue, par seule liberté d'association. Le premier Rabelais que j'ai lu, c'était l'exemplaire Larousse en trois tomes qu'un copain de la bataille de Verdun (instituteur portant lunettes, on lui avait confié le rôle de facteur, et, comme vendéen, l'entretien de l'âne qui servait à porter les sacs de courrier) avait offert à mon grand-père, parce qu'il était de Fontenay-le-Comte. La controverse de Baisecul & Humevesne y était supprimée, pareil que la page pourquoy les moines ont-ils la couille si longue est arrachée dans le seul exemplaire original qui nous reste du Pantagruel de 1532.

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L'ANCIEN FRANÇAIS est une langue étrangère qu'on sait d'avance, disait Paul Valéry. « Du couscous dans une marmite » pour remplacer du coscosson dans un bourrabaquin, traduisait un Maurice Rat qui, pour la collection L'Intégrale du Seuil, avec ses doubles colonnes et ses minuscules caractères a permis à ceux de ma génération l'accès à petit prix d'œuvres complètes comme celles de Balzac, Racine ou Zola, voulait un Rabelais en « français moderne ». Revenir aux langues parlées dans les rues de Paris : Rabelais écrit avec la langue précise de son territoire, ça tombe bien, c'est là qu'il est né. On ne comprend pas ? Mais eux non plus, ne comprenaient pas ! Même à Poitiers on ne parle pas cette langue-là. Seulement c'est la langue de cette cour, qui par précaution se tient à l'écart de Paris, et par hygiène se déplace de mois en mois tout au long de la Loire. Quand la langue française devient la langue de Provence et Languedoc, le zéro arabe reflue et on ressort les bouliers. La force de Rabelais, quand lire est encore forcément lire à haulte voix inlassablement, et le livre une partition logogriphe établie pour celui qui en fait lecture aux autres, c'est ce mime qui rend la narration intelligible même quand la langue ne l'est pas. C'est Gérard Defaux qui signale l'irruption en 1537 du mot latin berettus, pour accompagner une coiffure promise à certain destin. Dans Rabelais, des dizaines de mots ont leur première occurrence : on a oublié dilucule mais gardé crépuscule, mystère. On sait qu'il nous invente architectes, extase, turbine et bien d'autres. Mais un néologisme comme phare est banal, juste une trans-cription du grec pharos. Voilà cependant comment il nous l'explique : Phares. Haultes tours sus le rivaige de la mer, esquelles on allume une lanterne on temps qu'est tempeste en mer pour addresser les mariniers, comme vous povez veoir à la Rochelle & Aigues Mortes. Ce que construit Rabelais peut être entendu sans connaître, ou très peu, de sa langue d'énonciation — est-ce que c'est ce qui lui donne sa force jusqu'à nous ?

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CETTE ÉTRANGETÉ QU'EST la présence de François Villon, marchand de moutarde dans le Pantagruel, criminel amoureux de la torture qu'il inflige dans le chapitre Tappecoue du Quart Livre : de quel héritage Villon est-il le nom ? Dans ce monde de la narration voix, son oeuvre se répand par recopie : Rabelais l'a lue bien avant que Marot l'imprime. Villon est dans l'oeuvre en prose le témoin de sa poétique, et que c'est elle, la langue, qui porte le charroi du monde.

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PETITES MERVEILLES de passage : le rapport à l'espace et au temps. Catadupes du Nil. Lieu en Ae-thiopie onquel le Nil tombe de haultes montaignes en si horrible bruyt que les voisins du lieu sont presque tous sours, comme escript Claud. Galen. L'evesque de Caramith, celuy qui en Rome feut mon precepteur en langue arabicque, m'a dict que l'on oyt ce bruyt à plus de troys iournées loing, qui est autant que de Paris à Tours. Se souvenir que, si Rabelais attend une audience au Vatican, c'est pour faire reconnaître ses deux enfants (dans une période de sa vie où même les plus exhaustives des biographies contemporaines ne peuvent qu'émettre des suppositions...). Alors oui, pourquoi ne pas apprendre l'arabe en passant, et se faire raconter les merveilles de l'Égypte, où il n'ira pas ? Mais qu'on les entende de troys journées loin, la distance s'exprime en temps de voyage, et il faut convertir : qui est autant que de Paris à Tours. Entendons-nous, de Tours, le bruit de Paris qui n'est plus qu'à une heure de voyage en train ? Soudain, c'est tout le silence d'un monde qui nous provient.

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D'AUTRES MERVEILLES de passage : Macraeons, gens qui ont des ans beaucoup. L'île est forcément un espace délimité. Avec le vieux Macrobe, on s'enfonce vers le centre. On remonte l'une après l'autre les écritures. Jusqu'à des runes dont le déchiffrement n'est pas connu. L'herbe, les pierres, les arbres grandissent et grossissent. L'espace se dilate à mesure qu'on approche du centre, et l'âge se démultiplie. Les théologiens chiffraient à 4004 avant notre ère la création du monde : ici, il s'agit d'une figure ouverte, la dilatation de l'espace interdisant de borner le temps. Et cela ne serait pas pour nous aujourd'hui une leçon ?

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ENCORE QUELQUES MERVEILLES de passage : Al barildim gotfano dech min brin alabo dordin falbroth ringuam albras. Tout ce qui se joue dans les langues inventées de Panurge, à partir d'un dépli narratif presque identique à celui de l'étudiant limousin — sauf qu'on égorge le limousin avec sa langue, tan-dis que le livre, là, va littéralement plonger dans la langue ouverte). Ou bien : Voy là Asie. Icy sont Tigris & Euphrates. Voy là Afrique ? Icy est la montaigne de la Lune. Voydz tu les paluz du Nil ? Deça est Europe. Voydz tu Thelème ? Ce touppet icy tout blanc, sont les monts Hyperborées. Il faudra attendre probablement Henri Michaux pour que le visage advienne en littérature comme générateur de récit.

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AUTRE BRÈVE MERVEILLE de passage : qu'il n'est tel que de faucher en esté en cave bien garnie de papier & d'encre & de plumes & de ganyvet de Lyon sur le Rosne tarabin tarabas — avec le ganivet, le petit couteau à tailler la plume et découper les feuilles selon le pliage, la référence directe à ses outils comme plaisir de l'écriture insérée à même le texte.

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PETITES MERVEILLES de passage : dès le début du Pantagruel, après l'accumulation des géants, le premier « je » du livre. Énumération, le début, tout le monde la sait par coeur : Et le premier fut Chalbroth, qui engendra Sarabroth, qui engendra Faribroth, qui engendra Hurtaly, qui fut beau mangeur de souppes & regna au temps du deluge, qui engendra Nembroth, qui engendra Athlas qui avecques ses espaules guarda le ciel de tumber, qui engendra Goliath, qui engendra Eryx, lequel feut inventeur du ieu des gobeletz, qui engendra Titius, qui engendra Eryon, qui engendra Polyphemus, qui engendra Cacus, qui engendra Etion, lequel premier eut la verolle pour avoir dormi la gueule baye comme tesmoigne Bartachim, qui engendra Enceladus, qui engendra Ceus, qui engendra Typhoeus. Énumération, la fin : qui engendra Galehaut, lequel fut inventeur des flaccons, qui engendra Myrelangault, qui engendra Galaffre, qui engendra Falourdin, qui engendra Roboastre, qui engendra Sortibrant de Conimbres, qui engendra Brushant de Mommiere, qui engendra Bruyer, lequel fut vaincu par Ogier le dannoys pair de France, qui engendra Mabrun, qui engendra Foutasnon, qui engendra Hacquelebac, qui engendra Vitdegrain, qui engendra Grantgousier, qui engendra Gargantua, qui engendra Pantagruel mon maistre. Puis sans rupture aucune, ce « je » : Ientends bien que lysant ce passaige, vous faictes en vous mesmes ung doubte bien raisonnable. Et demandez, comment est il possible qu'ainsi soit : veu qu'au temps du deluge tout le monde perit fors Noé & sept personnes avecques luy dedans l'Arche : au nombre desquels n'est point mys ledict Hurtaly ? La demande est bien faicte sans doute & bien apparente : mais la response vous contentera. Et par ce que n'estoys pas de ce temps là pour vous en dire à mon plaisir, ie vous allegueray l'auctorité des Massoreths interpres des sainctes lettres hebraicques : lesquels disent que sans point de faulte ledict Hurtaly n'estoit point dedans l'Arche de Noé, aussi n'y eust il peu entrer : car il estoit trop grand, mais il estoit dessus l'Arche à cheval iambe deça iambe delà, comme les petitz infans sus les chevaulx de boys. Et en ceste façon saulva ladicte Arche de periller : car il luy bailloit le bransle avecques les iambes, & du pied la tournoit ou il vouloit comme on faict du gouvernail d'une navire : Et ceulx du dedans luy envoyoient des vivres par une cheminée à suffisance, comme gens bien recognoissans le bien qu'il leur faisoit. Deux choses : la rupture de registre narratif scénarise la parole même. L'illusion de réel qu'on appelle pour le récit vient de ce que le lecteur est convoqué lui-même dans le récit. La marche orale du livre est aussi genèse de la farce. Enjeux : quand Balzac ou Flaubert lisent Rabelais, ils lisent dans une édition dont les signes diacritiques ont été jusqu'à eux respectés. C'est seulement fin XIXe qu'on reponctue Rabelais, qu'on lui place tirets et guillemets : la rupture de registre devient signe écrit, la farce est morte. Et deuxième chose, l'image : jambe deça, jambe delà, comme les petitz infans sus les chevaulx de bois. La littérature se suffit à elle-même, pour la magie du livre.

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OU CES AUTRES MERVEILLES de passage, qui sont liées à la figure même du livre : sur cette colline faite de fragments d'amphores brisées, à Rome, et qui est le seul point d'où on peut voir ensemble les sept collines, le Testaccio et tout en haut un olivier malingre, qui n'a jamais poussé. On connaît la scène : lorsque Rabelais y monte pour établir un plan de Rome, il y trouve un jeune érudit romain en train de corriger les épreuves de son propre projet (il l'imprimera ensuite à Lyon). Cervantès aussi montera sur le Testaccio et parlera de l'olivier malingre. Vous êtes là, sur le Testaccio, contre l'olivier malingre, et vous savez que vos pieds sont à l'endroit exact où Ra-belais et Cervantès se sont eux aussi tenu immobiles. Pour Rabelais, on a d'autres points de contacts de cette sorte : la première fois qu'il voit la mer, à Olonne. Sous le donjon effondré de L'Hermenault, quand vous y ramassez de vieux clous rouillés, forgés il y a cinq cents ans. À la Devinière aussi, et malgré tout — ne serait-ce que la brume au matin. À quoi s'accrocher, pour toucher Rabelais ? Moi je pense à ce long voyage d'hiver, en février 1543, convoyant de Tarare à la Sarthe le cadavre gelé de Guillaume de Langey — cela dure des semaines, et Rabelais donne les noms de ses accompagnants, dont un François Proust. J'ai rêvé de faire un livre de ce voyage, qui pour Rabelais, en route, est probablement le retour à l'écriture.

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ET RABELAIS AU PRÉSENT de son temps. Le massacre du clos de Seuillé, dans cette étrange cuvette où, aujourd'hui encore, un étrange phénomène acoustique fait qu'on entend se déplacer une Moby-lette de l'autre côté. Vous avez quatorze ans, ou même douze seulement, vous êtes parmi les « trop d'iceulx », le troisième frère. On vous a mis dans une abbaye. Temps de peste, temps de rapine : la guerre civile à l'intérieur, les incursions anglaises ou normandes par les fleuves. Pour entrer dans Rabelais, tuer tout cliché dit naïvement de « Renaissance ». C'est bien du monde noir qu'il parle, celui qui préfère l'ombre, ou du moins vous en impose le destin. Affaire des Placards, 1535 : édit du Roi interdisant les livres imprimés — même s'il ne sera pas mis en application.

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RABELAIS AU PRÉSENT de son temps : la visite supposée à celui qui fut le pilote de Jacques Cartier, mais que dans le livre il nomme Jamet Brayer, un de ses cousins tourangeaux. Repenser aux cartes dans le récit de Cartier : la bouche ouverte d'un fleuve, et rien qui soit sa source, qu'un ouvert infini. On embarque la fiction autour du monde, on sait la relation de Magellan, on sait la possibilité de passages dans le monde gelé. Où en sommes-nous de notre propre monde ? C'est ce saut dans la nuit qu'il faut apprendre. Qui vaut aussi pour l'idée du ciel.

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CE MONDE NE FAICT QUE RESVER, il approche de sa fin. Or tenez : des nopces, des nopces, des nopces ! Je ne sais pas s'il y a une plus belle phrase de Rabelais. Chacun de nous en porte quelques dizaines. Ce qui compte c'est cela : qu'elles nous accompagnent aujourd'hui, dans la fin qui ne vient pas.

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ET NE PAS FINIR SANS UNE PENSÉE pour tous ces rabelaisiens des années 1970 qui furent forcés de s'exiler (ils n'ont pas perdu au change), je pense à ce que dit l'un d'entre eux, dans un des livres les plus sensibles sur la langue de Rabelais, le Hamlet et Panurge de Jean Paris : au début du XXe siècle, les éco-liers espagnols apprenaient à lire dans le Quichotte — et Cervantès comme Shakespeare ont été chez eux, si longtemps, des écrivains populaires, quand Rabelais n'aura toujours été que l'incarnation, pour les écrivains et eux principalement, de la forge de leur langue, celle que nous utilisons aujourd'hui. La langue allemande est née tout armée de Luther, la nôtre est née par étapes, et Rabelais inscrit le prisme éclaté de ces étapes accélées, dans l'intérieur d'une transition majeure. en quatre livres, où on voit naître la langue, qui sera presque fixée chez Montaigne. Rabelais n'a jamais été populaire, ce sont juste des expressions qui le sont devenues : jamais les moutons n'ont été ceux de Panurge, qui les massacre sans en avoir touché qu'un seul. Rabelais est constamment, pour nous tous et plus que jamais, à construire.

le monde de Rabelais | le livre, & les perfs & lectures

François Bon — 2025-10-31T04:30:00Z

• sommaire général des vidéos in situ livre par livre
• déambulations, contemplations, actions _ les introductions aux quatre livres
• enquêtes, biographies, énigmes _ celles & ceux qui ont porté Rabelais jusqu'à nous _
• l'édition Tiers Livre des quatre livres de Rabelais, notre lien principal

Rabelais lu | le défi d'une intégrale audio

• Rabelais, depuis cette année, n'est plus au programme des collèges et lycée, et tout le monde dans l'Éducation nationale a l'air de trouver ça normal — alors ici, sur Tiers Livre, on s'est lancé dans une lecture intégrale des quatre livres de Rabelais, chapitre par chapitre, et on ira jusqu'au bout... le Pantagruel (édition 1532) presque intégralement en ligne, et à tout vite pour le Gargantua !

• le sommaire général de l'intégrale Rabelais en vidéo-podcast

• en guise d'intro : la Pantagrueline Prognostication de 1533 ;

• accès direct au vidéo-podcast depuis la PlayList YouTube

• téléchargement mp3 des versions audio seul : accès via le QR code en fin du livre, ou via le Patreon du site ;

mon édition-vie de Rabelais
en un seul volume les quatre livres, leurs suppléments

• Rabelais, les quatre livres, cartonné & relié, 480 pages.
Inclut libre accès à l'espace numérique privé, avec version numérique du livre, introductions et notes sur les éditions, bibliothèque rabelaisienne avec sélection de fac-simile datée par années, album photo work in progress etc., ainsi qu'aux versions audio seul téléchargeables de l'intégrale podcast.

– librairie Tiers Livre (France métrop seulement, envoi Colissimo par retour) ;

– Amazon, tous pays Fr, Be, CH, Qc, Europe et monde (frais de port moindres) ;

– lire en ligne l'ouverture du livre ;

Note importante : un réaménagement du projet nous a contraint à changer le QR code imprimé dans l'ouvrage.
Si vous ne disposez plus de l'accès au dossier réservé, vite un petit mail pour envoi du lien et petit bonus cadeau !

Rabelais | pour s'embarquer, les introductions

[en préparation — on trouvera d'autre part versions PDF et epub de l'ensemble de ces textes (plus quelques annexes) dans les compléments numériques du livre, sous le titre Dedans Rabelais.]

• François Bon, Rabelais : plus que jamais y construire ;

• François Bon, intro générale : lire Rabelais aujourd'hui ;

• Rabelais d'aplomb, brève introduction au Pantagruel ;

• Et les abysmes eriger au-dessus des nues, une introduction au Gargantua ;

• Bâtisseur d'énigme, une introduction à la lecture du Tiers Livre ;

• Grand traverseur des voies perilleuses, introduction à la lecture du Quart Livre ;

le monde de Rabelais | sommaire général des vidéos in situ

• pour faire connaissance, en intro ou bienvenue...

– ô toi lycéen qui as Rabelais au programme ! ;

– Rabelais, brève introduction à la vie de... ;

– restitution historique des cendres de Rabelais au cimetière de Seuilly ;

– [en préparation], l'album-photo, 120 pages couleur, grand format, lecture en ligne ou téléchargement PDF, version papier à venir ;

– accès direct à la carte des vidéos lectures & performances in situ (rouge, photos, et vert, vidéos) ;

Rabelais, sommaire général des perfs & lectures in situ

Pantagrueline Prognostication

– 1533, Pantagrueline Prognostication, ou almanach pour l'an perpétuel, lecture intégrale (La Devinière, 1er juin 2023 -– avec table des chapitres interactive) ;

Pantagruel

– chapitre 1 | De la généalogie des géants & comment pourquoi (Prieuré Saint-Cosme, le 11 mai 2023) ;
– chapitre 3 | Quand Pantagruel fut né... (La Devinière, le 6 avril 2023) ;
– chapitre 4 | De l'enfance de Pantagruel (La Devinière, le 6 avril 2023) ;
– chapitre 6 | L'étudiant limousin (Lerné, le 18 avril), et V1 ;
– chapitre 7 | La librairie Saint-Victor (ravasseux des cas de conscience) ;
– chapitre 8 | La lettre reçue de Gargantua (La Devinière, le 18 avril 2023) ;
– chapitre 9bis | Du procès Baisecul & Humevesne (Chambord, le 16 mai 2023) ;
– chapitre 9 | Les langues de Panurge (Lerné, le18 avril 2023) ;
– chapitre 10 | Comment Panurge eschappa de la main des Turcqs ;
– chapitre 12 | Des farces de Panurge (La Devinière, le 18 avril 2023) ;
– chapitre 13 | Thaumaste par signes vaincu de Panurge (Chambord, le 16 mai 2023) ;
– chapitre 19 | Loupgarou contre Pantagruel, combat de géants avec camions (Seuilly, le 11 avril 2024) ;
– chapitre 20 | de François Villon pissant dans la moutarde aux enfers (Seuilly, le 11 avril 2024) ;
– chapitre 22 | Alcofribas entre dans la bouche du géant (Chambord, le 16 mai 2023) et V1 ;

Gargantua

– chapitre 5 | Comment Gargantua nasquit en faczon bien estrange (La Devinière, 6 avril 2023) ;
– chapitre 7 | de comment on vestit l'enfant géant (La Roche-Clermault, jeudi 18 avril 2024) ;
– chapitre 12 | Éloge des torche-culs (route de Seuilly à Beuxes, 24 mai 2023) ;
– chapitre 13 | Les 142 jeux de Gargantua, là où il les a appris (Seuilly, 6 avril 2023) ;
– chapitres 17 à 19 | Harangue pour que nous rendissiez nos cloches (salle capitulaire de l'abbaye de Seuilly, 25 mai 2024) & V1, mars 2023 ;
– chapitre 23 | Fouaces et raisins, du grand débat dont furent faites grosses guerres (La Devinière, 5 juillet 2023) ;
– chapitre 25 | Comment un moyne de Seuillé saulva le clos de l'abbaye du sac des ennemys (Cecigny, 11 avril 2023) ;
– chapitres 28 & 29 | La harangue d'Ulrich Gallet à Picrochole (La Roche-Clermault, 6 avril 2023) ;
– chapitre 31 | Merdaille, Spadassin & Picrochole (silos de La Roche-Clermault, 11 avril 2023) ;
– chapitre 34 | Jeu de massacre au gué de Vède (La Roche-Clermault, 5 juillet 2023) ;
– chapitres 44 & 45 | désastres de la guerre, mort cruelle de Toucquedillon (La Roche-Clermault, 18 avril 2024) ;
– chapitres 50 à 56 | Thélème, ou l'utopie congelée (clos de Seuilly, 8 mai 2023) ;

Tiers Livre

– prologue | Rabelais lu par Rabelais lui-même (Tiers Livre, le prologue) (Seuilly, 15 septembre 2023) ;
– chapitres 3 & 4 | Panurge, éloge des debteurs & emprunteurs (La Devinière, le 14 juin 2023) ;
– chapitres 16 à 18 | Authentique maison de la Sybille de Panzoult (La Vauguyon, le 1er juin 2023) ;
– chapitres 19 & 20 | Nazdecabre, les signes et le muet (La Devinière, 5 septembre 2023) ;
– chapitre 21 | Raminagrobis, un poète à l'agonie (silos de Ligré, le 6 juillet 2023) ;
– chapitre 25 | Her Trippa, divination trente fois (médiathèque d'Avoine, le 6 juillet 2023) ;
– chapitres 26 & 27 | Des cloches de Varennes (avec Bernard Pico, Chouzé-sur-Loire, le 23 juin 2023) ;
– chapitre 37 | Le fou, le roustisseur & le faquin (Chambord, le 15 mai 2023) ;
– chapitres 35 & 36 | Comment Trouillogan, philosophe, conseille Panurge (Chambord, le 15 mai 2023) ;

Quart Livre

– prologue | Couillatris, éloge de la médiocrité (Coudray-Montpensier, le 18 mai 2023) ;
– chapitre 2 | Medamothi, île de nulle part (étang de Beuxes, le 19 mai 2023) ;
– chapitres 5 à 8 | Les moutons de Panurge n'ont jamais été les siens !, (Pontille, le 18 mai 2023) ;
– chapitre 13 | Comment François Villon assassine Tappecoue, cordelier (silos de Beuxes, le 18 mai 2023) ;
– chapitre 17 | Morts bien étranges & singulières, Bringuenarilles (caves de la Devinière, le 20 juin 2023) ;
– chapitres 18 à 23 | Voix de tempête sur Montsoreau (remparts de Montsoreau, le 24 mai 2023) ;
– chapitre 25 | Île des Macraeons, remonter l'origine du temps (rocade Chinon, 8 mai 2023, avec Yvan Petit) ;
– chapitre 26 | Pitoyable histoire touchant le trepas des heroes (Villeperdue, le 31 mai 2023) ;
– chapitres 29 à 32 | Triple anatomie de Quaresmeprenant (Chambord, le 16 mai 2023) ;
– chapitres 33 & 34 | Joyeux massacre d'une hideuse baleine (Seuilly, le 14 avril 2024) ;
– chapitre 43 | Île de Ruach, ils ne vivent que de vent (station désaffectée Azay-le-Rideau, le 9 mai 2023, avec Yvan Petit) ;
– chapitres 46 & 47 | Le diable et le laboureur (Chambord, le 16 mai 2023) ;
– chapitres 55 & 56 | Les paroles gelées (Lerné, le 12 avril 2023) ;
– chapitres 63 § 64 | L'isle de Chaneph, la fin du Quart Livre est alphabétique (Seuilly, 6 septembre 2024) ;

Rabelais | les déambulations, contemplations & actions

– 2024.04.18 | traverser La Roche-Clermault jusqu'à la guerre ;
– 2023.09.15 | vlog, une journée de tournage, et la Devinière en approche automne ;
– 2023.07.25 | médiathèque d'Avoine, au pays de Rabelais, le présent des livres ;
– 2023.07.12 | inventaire de la rue Rabelais à L'île-Bouchard côté impair ;
– 2023.07.05 | Quaresmeprenant à l'école de musique (à Huismes avec Alessio La Luce) ;
– 2023.06.28 | Je franchis tout droit quatre bras de l'Indre jusqu'à la Belle au bois dormant
– 2023.06.20 | Restitution historique des cendres de Rabelais au cimetière de Seuilly ;
– 2023.06.01 | La Devinière, voir la vigne pousser ;
– 2023.05.31 | 6'40 dans la chambre de Balzac ;
– 2023.05.24 | Caves de la Devinière, un enfoncement ;
– 2023.05.16 | Chambord, préparation de la salle ;
– 2023.05.08 | Du clos de Seuilly comme souvenir des moulins à prières ;
– 2023.05.08 | Chinon, de Rabelais à Rabelais par la rue de la Lamproie ;
– 2023.05.08 | Seuilly, nourrir Rabelais d'un bout de pain quand même (avec Yvan Petit) ;
– 2023.04.18 | Je marche jusqu'à la frontière de l'Indre-et-Loire et de la Vienne ;
– 2023.04.11 | La plus longue voie ferrée du département (silos de La Roche-Clermault) ;
– 2023.04.06 | J'entre dans Seuilly et vous raconte une histoire ;
– 2023.04.06 | Je marche silencieusement tout autour de la Devinière au soleil couchant, performance ;
– 2023.03.28 | Remonter la rue des Fouaciers à Lerné ;
– 2022.11.05 | Rabelais chez lui, Seuilly en automne ;

Rabelais | explorer la biographie et ses énigmes

– 2024.05.25 | Rabelais à la Baumette, au couvent les « trop d'iceux », l'adolescence confisquée ;
– 2024.02.13 | Tarare, 9 janvier 1543, décès de Guillaume de Langey ;
– 2023.10.07 | ô toi lycéen qui as Rabelais au programme ! ;
– 2023.09.05 | Rabelais obscène, Rabelais paillard, cinq fois ;
– 2023.06.30 | Rabelais, brève introduction à la vie de... ;
– 2023.06.18 | Rabelais, je vous explique (retour sur ce projet)
– 2023.05.18 | Rabelais, cartonné noir 520 pages en 10 axiomes ;
– 2023.05.15 | Le Tiers Livre, incohérences, paradoxes, sommets ;
– 2023.04.29 | Rabelais, le plus immense triste de nous tous ;
– 2023.04.20 | Comme assez sçavez que Africque aporte tousiours quelque chose de nouveau ;
– 2023.04.17 | Des inventeurs des choses : Rabelais, Quichotte & le Polydore Virgile ;
– 2023.04.04 | Moi aussi à Poitiers fus mis sous autres pédagogues ;
– 2023.04.04 | Rabelais, temps, distance, cartes & voyages ;
– 2023.04.02 | Etienne Dolet, de couper la langue avant de brûler
– 2023.04.01 | Rabelais, dans quelle édition le lire ?

Rabelais | lecteurs & chercheurs singuliers

– Noël du Fail, « Propos rustiques », une réhabilitation, à la Devinière ;
– Michel Butor, les nombres chez Rabelais ;
– Maeterlinck châtelain au pays de Gargantua ;
– Un massacre à Lerné en 1568, la guerre en vrai (La Roche-Clermault, 5 septembre 2023) ;
– Coudray-Montpensier, de la roulotte au château (Le Coudray-Montpensier, 5 septembre 2023) ;
– Lazare Sainéan, vie & œuvre, un hommage (médiathèque Avoine, 6 juillet 2023) ;
– 1905, Vaganay, le bibliothécaire aux 2000 adverbes (Montsoreau, 14 juin 2023) ;
– Balzac et l'invention des contes drolatiques (Saché, 31 mai 2023) ;
– Non mais Ronsard et puis quoi ? (Saint-Cosme, 11 mai 2023) ;
– Victor Hugo, L'homme est barrique ;

un monument Rabelais, projet majeur pour le site

Une réalisation qui soit la somme d'un demi-siècle de fréquentation ? On assume. Et le côté testamentaire aussi. Comme Balzac, un accompagnement permanent, opiniâtre et continu depuis l'adolescence, pour socle de ce voyage dans l'intérieur de Rabelais, ses livres, sa vie, son œuvre.

Des lectures vidéos in situ sur les lieux mêmes évoqués par Rabelais, des vidéos voyages et paysages, plus des vidéos d'approches spécifiques de la vie et des énigmes de l'oeuvre. Accès à un dossier numérique PDF/epub avec les 4 livres de Rabelais, des introductions, et de nombreux documents d'archives.

Pour s'y repérer ? Une liste de coordination mail, ou journal de bord, inclut un « logbook » constamment réactualisé, avec ses tables et index, inscription automatique et accès immédiatement ouvert lors de l'achat du livre.

Un silo d'accès fixe et permanent pour l'ensemble des documents numériques associés : versions PDF & epub du volume Les quatre livres, versions PDF & epub du livre Dedans Rabelais, une vaste sélection d'archives PDF, et l'album-photo en préparation, lecture en ligne via le livre, ou version imprimée qui donnera accès elle aussi aux suppléments numériques.

Pour la première fois, Tiers Livre Éditeur se fait producteur, ce projet n'existe que par ce soutien collectif, un lecteur plus un lecteur plus un lecteur !

Un immense merci d'abord aux lieux qui se sont déjà et généreusement portés volontaires pour l'accueil, gratitude à La Devinière musée Rabelais, château de Chambord, château de Montsoreau, Saint-Cosme demeure de Ronsard, bibliothèques Chinon Vienne. Une vaste partie des lectures se fera chez eux ou sur les lieux mêmes de la geste rabelaisienne.

ET TOUJOURS : nous restons en recherche d'autres lieux liés à Rabelais pour installer nos caméras et micros : garages ou autres sites industriels ou agricoles, bibliothèques, établissements scolaires ou hospitaliers dans le 37, le 41, les 86 et 85. On dérangera le moins possible (sauf la voix !), nous contacter quand vous voulez !

• partenariats : vidéos avec générique dédié, tirage réservé du livre (ou partie de), lectures-perf France ou étranger, ou stages et atelier d'écriture Rabelais, reprise d'éléments sur vos vos propres sites... ou passer ensemble une journée sur les lieux ici filmés [1], prendre contact par mail pour devis et conditions ;

• le dossier numérique du livre s'accompagne d'un très consistant portfolio, livre couleur en préparation, dont la version numérique sera incluse dans le dossier d'accompagnement, c'est en cours ;

[1] Prise en charge Saint-Pierre des Corps 9h, retour même gare 18h, déjeuner offert. Prix de base pour 3 personnes, location véhicule à prévoir pour 4 à 8 personnes plus le guide-chauffeur !

le monde de Rabelais | comme une inauguration, le journal #01

François Bon — 2023-03-19T05:43:55Z

– à titre exceptionnel, pour avoir une idée du projet Le monde de Rabelais, le tout premier n° du journal que l'ensemble des contributeurs recevront par mail, avec accès au dossier de téléchargement numérique (ici version non interactive) et surtout le « logbook » où seront répertoriées l'ensemble des vidéos ;

– pour rejoindre le projet, on rappelle que prix promo jusque 31 mars, voir page sommaire ;

– dès que vous avez souscrit à votre formule, vous intégrez la liste mail pour suivre l'ensemble du projet et accéder à l'ensemble de ses ressources ;

le monde de Rabelais | journal de bord, n° #01

comme une inauguration

À toutes & tous le bonjour ! Pendant plusieurs mois, vous allez régulièrement recevoir cet
e-mail, et bien sûr aucune obligation à le lire... l'important c'est – voir ci-après – notre « logbook » où vous retrouverez à n'importe quel moment, selon plusieurs classements (thèmes, lieux, index chronologique et liens à l'œuvre, avec mise à jour permanente) l'ensemble des vidéos, documents, photographies selon l'avancement exact du projet.

C'est une manière de travailler entièrement neuve pour moi, mais à laquelle je me sens prêt compte tenu des expériences accumulées toutes ces années.

D'abord, remercier : si vous recevez cet e-mail, c'est que vous nous avez dès à présent investi de votre confiance, alors même que le projet est juste annoncé.

Ou bien vous êtes parmi les quelques personnes et institutions sollicitées, et qui ont généreusement accepté le dialogue.

Vous recevrez ce mail à chaque nouvelle mise en ligne de vidéos : lectures, réflexions sur vie et œuvre, vlog-journal et rencontres. Ces vidéos n'apparaîtront pas sur ma chaîne YouTube principale (même si on y proposera régulièrement des petits récaps), c'est le « logbook » qui en dressera d'un coup d'œil les tables, cartes, index.

L'avantage étant pour moi la possibilité de mises en ligne autant que je veux (sic !) sans être lourd ni intrusif avec vous, vous êtes maître à chaque instant de choisir où vous y promener.

le logbook et les ressources téléchargement

– le logbook, et l'ensemble de ses index thématiques : c'est notre outil principal, sous forme de livre numérique aisément téléchargeable, mis à jour en permanence, et surtout interactif pour accès direct à l'ensemble des vidéos -– évidemment quasi vide pour sa première esquisse, mais un simple clic vous fera comprendre !

– même lien : le dossier numérique associé à Le monde de Rabelais. Inclut pour ce lancement, outre cet embryon du logbook (il grandira vite) : Rabelais, les quatre livres, versions pdf & epub ; Dedans Rabelais, introductions FB, versions pdf & epub. S'y ajouteront les archives de cette lettre, et le portfolio. Le lien d'accès à ce dossier est pérenne, on peut aussi y accéder via le QR code inclut dans le livre.

autres précisions

– le livre : il existe, au format 7 pouces x 10 pouces, cartonné ou broché, 524 pages. Vous avez choisi de le recevoir ? Nous nous en acquitterons plutôt début mai, le temps de s'en servir sur le terrain, dépister les dernières corrections ou affinages. Vous en disposez dès à présent en version numérique dans le dossier lien ci-dessus (PDF & epub) ;

– les vidéos personnalisées : une idée américaine mais une vraie envie de tenter... on pourra là aussi commencer plutôt en mai, une fois le projet bien lancé : vous choisissez un passage de Rabelais, et on réalise une vidéo avec dédicace (pour vous ou qui vous souhaitez), vous êtes libre d'en utiliser le lien à votre guise. Elles ne seront pas répertoriées dans le logbook.

– institutions culturelles, territoriales, pédagogiques : de vraies vidéos avec votre générique et vos logos, à présenter sur votre site, contenus à déterminer.

– le portfolio sera à disposition dans le dossier d'accompagnement numérique, et servira aussi lors des lectures/perfs en public – possibilité de tirages qualité pro à demande, ou accrochages.

– en recherche : je dispose d'un petit coin d'urbex tout près de mon domicile pour les réglages, ce sera la première phase, à venir très vite. Quatre lieux majeurs m'ont honoré de leur confiance pour les tournages : la Devinière musée Rabelais, château de Chambord, prieuré Saint-Cosme demeure de Ronsard, et château de Montsoreau. Quelle chance, quel luxe. J'aimerais aussi trouver des lieux plus ancrés dans la vie quotidienne, lieux industriels ou artisanaux, en activité ou plus, imprimeries, lieux de soins, établissements d'enseignement (y compris professionnel), autres lieux industriels (garages), bibliothèques... ne pas hésiter à mises en contact, merci. On ira aussi à la rencontre d'autres lieux rabelaisiens, L'Hermenault (Geoffroy d'Estissac), le château de Guillaume de Langey, la digue d'Olonne-sur-Mer, la lande de Panzoult et d'autres.

le timing

Pour arpenter la vieille Touraine, il nous faut les beaux jours. Disons que du 20 avril au 10 juin on sera vraiment dans une phase tournage multiple et intense. D'ici là, dans les 4 semaines à venir, plutôt des repérages, et des mises au point. Les vidéos qui accompagneront ces tournages seront mises en ligne de façon brute, selon les codes YouTube. C'est en septembre qu'on reprendra l'ensemble de la matière pour une suite de vidéos selon la construction de l'œuvre, mêlant les différentes prises, et que commencera une deuxième phase de diffusion, publique celle-ci. On l'accompagnera de productions sur d'autres supports dédiés, version podcast notamment.

la technique

On dispose de deux caméras (Lumix GH5s et Lumix S5) pour tournage 4K. Son via micro Rode NTG3 monté sur Zoom F6 (32 bits flottant), avec bonnette Rode Blimp pour enregistrements extérieurs (plus AudioTechnika Stereo pour les prises d'ambiances, et Rode Wireless Go II pour distance). Montage FinalCut Pro sur MacBook Pro 2019 (gros goulet d'étranglement), investir dans un Mac Studio rêve lointain ! On s'en tiendra à ce dispositif minimum pour être le moins intrusif possible, limiter les fausses manips, et compte tenu que l'ensemble est conçu pour être installé puis filmé seul.

et savez-vous quoi ?

Hors les ateliers d'écriture en ligne proposés chaque semaine et qui sont l'ADN de mon site, mon emploi du temps jusqu'à fin septembre est entièrement dédié au projet Le monde de Rabelais. Ce n'est pas un beau cadeau d'anniversaire, ça, pour un compte rond en plus ?

En bonne énergie à toutes & tous,

le tiers livre, web & littérature

#Rabelais | une intégrale audio des quatre livres

la Pantagrueline Prognostication

Pantagruel, l'édition de 1532

tout bientôt | Gargantua, l'édition de 1534

Tiers Livre, l'édition de 1548

Quart Livre, l'édition de 1552

le monde de Rabelais | Screech, Novarina, la Devinière... en 1988

4 x 52' sur France-Culture : Screech, Novarina, la Devinière... en 1988

#intros | Et les abysmes eriger au-dessus des nues, une introduction au Gargantua

Et les abysmes eriger au-dessus des nues, une introduction au Gargantua

#intros | Rabelais d'aplomb, une introduction au Pantagruel

Rabelais d'aplomb, une introduction au Pantagruel

#intros | Lire Rabelais aujourd'hui, devoir, défi & vertige

Lire Rabelais aujourd'hui, devoir, défi & vertige

#intros #2014 | Rabelais, plus que jamais y construire

Rabelais, plus que jamais y construire

le monde de Rabelais | le livre, & les perfs & lectures

Rabelais lu | le défi d'une intégrale audio

mon édition-vie de Rabelais en un seul volume les quatre livres, leurs suppléments

Rabelais | pour s'embarquer, les introductions

le monde de Rabelais | sommaire général des vidéos in situ

Rabelais, sommaire général des perfs & lectures in situ

Rabelais | les déambulations, contemplations & actions

Rabelais | explorer la biographie et ses énigmes

Rabelais | lecteurs & chercheurs singuliers

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le monde de Rabelais | comme une inauguration, le journal #01

le monde de Rabelais | journal de bord, n° #01

mon édition-vie de Rabelais
en un seul volume les quatre livres, leurs suppléments