Patrick Muller | à la recherche des Jours

Pendant mes études cinématographiques, j’ai été profondément marqué par la découverte des essais documentaires à la première personne : Sans soleil, Une journée d’Andreï Arsenevitch de Chris Marker, Alain Cavalier, Alexandre Sokourov, Johan Van der Keuken, la trilogie Profils paysans de Raymond Depardon, L’Inde fantôme de Louis Malle, Lost Lost Lost de Jonas Mekas. C’est cette admirable liberté du geste qui m’inspire et qui me suit toujours dans mes réalisations. Et pourtant en sortant de l’école, j’ai réalisé mon premier documentaire en Pologne sur la région minière de la Haute-Silésie, sans voix off, sans commentaire et sans interview. En même temps, je ressentais que les images appelaient une voix intérieure qui élargissait le propos du film : il y avait des ressentis et des réflexions qui pouvaient faire histoire. Beaucoup plus tard avec Des jours le besoin d’intégrer le filmeur dans le récit plutôt que de le dissimuler s’est affirmée et a donné une place à cette voix.

La photographie est une autre source d’inspiration importante : notamment la streetphoto ou photo de rue et ses grands coloristes, par exemple Ernst Haas ou Gueorgui Pinkhassov. D’ailleurs, dans le journal photo et vidéo s’entremêlent. Parfois, je filme et prends une photo du même sujet. Certaines entrées du journal sont constituées exclusivement de photos tandis que d’autres prennent la forme du récit photographique à la manière de La jetée.

Au-delà de ces influences visuelles, le journal est un lieu d’expérimentation en recherche de lui-même. Peut-être est-ce dû à l’absence de règle que je me suis imposée au début, ou à la quotidienneté, qui appelle la tentative de se renouveler continuellement.

Je pense aussi à L’homme à la caméra de Dziga Vertov, et plus tard à Artavazd Pelechian et à Godfrey Reggio pour leur récit purement musical et visuel qui sont une source d’inspiration. Sur l’inscription urbaine et l’appel de la rue il y a ces lignes dans « l’entretien infini » de Blanchot que je viens de découvrir : « Il faut ces interminables déserts que sont les villes mondiales pour que l’expérience quotidienne commence à nous atteindre. Le quotidien, n’est pas au chaud, dans nos demeures, il n’est pas dans les bureaux ni dans les églises, pas d’avantages dans les bibliothèques ou dans les musées. Il est — s’il est quelque part — dans la rue ».

Ma recherche se situe instinctivement au niveau de l’image là où la parole me demande un travail important que j’ai rarement la possibilité de fournir dans la journée. J’ai essayé mais je n’ai pas trouvé un rapport plus direct avec la voix lorsque je filme, à la manière, par exemple, d’Alain Cavalier. Utiliser une voix-off pour moi, cela suppose de passer par l’étape de l’écriture, l’enregistrement et le montage de la voix. C’est un travail plus long et j’ai rarement ce temps de disponible. C’est un travail que je réalisais plus fréquemment au début, peut-être aussi que la forme du journal a évolué un peu.

Une des sources du journal est liée à son lieu de naissance, en banlieue parisienne, à l’est, entre Montreuil où j’ai vécu et Bagnolet où je travaille. C’est une banlieue urbanisée qui ne cesse de se densifier avec des contrastes très forts : la grande pauvreté côtoie la richesse, les friches et squats côtoient les constructions modernes, une nature circonscris aux parcs. Une banlieue en pleine gentrification et en pleine transformation, notamment avec les travaux du Grand Paris. On est face à une immensité et à des contrastes qui sont à la fois difficiles à appréhender et inspirant. Ils demandent à être documentés.

Ce journal c’est aussi un laboratoire d’expérimentations audiovisuelles. Je m’intéresse aux nouvelles technologies, je suis l’actualité des nouveaux outils parce que j’apprécie les possibilités esthétiques et narratives qu’elles offrent. Cela permet aussi de se renouveler. L’un des enjeux pour moi c’est quand même de rester le plus léger possible parce que je conserve constamment avec moi un dispositif de prise de vue. J’ai toujours sur moi mon téléphone et un compact numérique. Ce dernier possède un zoom et offre une meilleure qualité d’image, notamment en basse lumière. J’utilise par exemple un appareil hybride avec des objectifs interchangeables qui permet d’utiliser une très large gamme de focales et d’obtenir de très belles images. Mais il est encombrant et lourd. Je vais donc l’utiliser surtout à la maison, ou bien pour un tournage spécifique planifié à l’avance. Chaque outil a ses caractéristiques et impose une gestuelle spécifique. Le téléphone c’est l’outil qui offre la plus grande liberté. On peut aller chercher des angles originaux. Je préfère le laisser en automatique, il gère tous les paramètres. Il a aussi l’avantage que personne ne le remarque, je ne dérange pas mon environnement. J’aime aussi les « accidents » qu’il offre : un plan auquel je n’aurai pas pensé et qui a un potentiel narratif inédit.

Il y aussi les contraintes imposées par le quotidien. Par exemple si je pars en déplacement professionnel pour quelques jours, j’essaye de ne pas m’encombrer d’un ordinateur. Dans ce cas je filme, monte et effectue la mise en ligne de la vidéo sur le téléphone.

Plus rarement j’utilise d’autres dispositifs, par exemple une caméra modifiée pour filmer uniquement les infrarouges. Ensuite en aval de la prise de vue, à l’étape du montage il y a les outils de traitements numériques de l’image.

Je ne pense pas que le journal serait né sous cette forme quotidienne sans ces nouveaux outils et la miniaturisation. Plus que le téléphone, c’est un appareil numérique compact qui m’a ouvert les portes du journal. D’une qualité équivalente à une caméra professionnelle mais d’une plus grande compacité, j’ai commencé à explorer la ville avec cet appareil, notamment avec la possibilité de faire des ralentis. J’ai créé un triptyque vidéo qui fait dialoguer poèmes de Henry Bauchau, images du quotidiens réalisées avec cet appareil compact et les musique de Sylvain Legeai.

En démarrant le projet je ne pouvais pas imaginer un tel engouement pour le projet. Je m’attendais éventuellement à une certaine écoute d’un public des cercles assigné comme tu le dis. C’est pourquoi je m’attendais d’autant moins à un tel phénomène sur une plateforme comme Youtube. Sur le moment c’était assez vertigineux de passer d’une audience très confidentielle à un public aussi large et qui s’est mis à naviguer à travers deux années de vidéos, à les analyser, les commenter. Je ne m’attendais pas non plus à la manière dont l’audience s’est emparée du projet, a compris et adhéré à ma démarche. C’était gratifiant de voir que beaucoup s’y retrouvaient et y puisait une source d’inspiration.

Le « il faut » est difficile à saisir. Avec le journal, je suis dans un geste personnel sans délais, contrairement au temps long des projets documentaires qui font intervenir un nombre important d’interlocuteurs, d’étapes de financement. Ce projet me nourrit, m’inspire et m’emmène dans des endroits inédits. Et puis il y a aussi un aspect très spécifique en rapport avec mon métier qui consiste à faire des images. Avec le journal les images trouvent leur sens dans la journée. Elles ne font pas partie d’un projet narratif ou démonstratif particulier. Leur valeur, leur sens est dans le fait même d’exister. Il me semble que je touche à la substance de l’image. En démarrant le projet du journal, je citais dans ma présentation la réplique d’un personnage dans le film d’Andreï Tarkovski : « Quoi qu’on en dise, la méthode, le système, c’est une grande chose ! Tu sais parfois, je me dis que si chaque jour, exactement à la même heure, on faisait la même chose comme un rituel, inaltérable, systématique, chaque jour, toujours à la même heure, le monde serait changé. Quelque chose changerait, il ne pourrait en être autrement. » Aujourd’hui, après bientôt quatre ans de vidéo quotidienne, j’ai développé une intimité avec celui-ci, il fait partie de mon quotidien.

Je suis en recherche, à l’affût. J’essaye d’éviter la répétition, aussi bien dans le geste pour moi que pour le spectateur, même si elle est difficilement évitable. Je ne me filme pas, je ne filme pas mon entourage ou les personnes que je croise, je dois donc élaborer des stratégies narratives audiovisuelles. J’ai développé en quelque sorte une grammaire avec laquelle je me permets de transiger si je le souhaite suivant les circonstances.

Je dirais que la majeure partie du temps je n’ai pas d’intention et je me laisse porter par ce qui se présente à moi. Je sors ma caméra, je commence à filmer, parfois un détail m’attire et appelle l’image. Il y a eu une longue première période pendant laquelle je cherchais une idée, une intention avant de filmer. Petit à petit ce besoin s’est éloigné. Et puis il y a des journées plus propices à l’inspiration, d’autre où j’ai un temps précis dans la journée. Parfois la fin de journée arrive et je n’ai pas d’image, pas d’idée. Je prends un temps et l’idée vient en filmant. Je m’appuie aussi sur la musique. Sylvain Legeai, musicien, a composé un catalogue d’une trentaine de morceau qu’il continue à enrichir. On n’a pas parlé du montage mais c’est aussi le moment ou le récit prend forme et où l’idée peut surgir.

À part pour quelques cas très spécifiques je ne programme pas de vidéo pour les jours suivants. Cela voudrait dire que je fais deux vidéos sur une journée pour anticiper le retard, chose compliquée à gérer en termes d’organisation et de temps. Il me semble que ça « assèche » le propos, peut-être que ce n’est pas perceptible pour le spectateur mais ça l’est pour moi. Je perds un rapport au projet, je perds l’idée du geste quotidien. Ainsi on peut dire que la cadence quotidienne impose un rythme. Il arrive cependant que des idées surgissent et demandent un temps de préparation sur plusieurs jours. Par exemple, une collecte d’image dans le cas d’une série thématique ou bien parce qu’avec Sylvain on se dit qu’il y a une musique particulière à composer pour la vidéo. L’année dernière, après la vague de nouveaux spectateurs, j’en ai profité pour faire un appel à vidéos sur la thématique du quotidien. Ce projet a demandé une collecte de vidéos (environ 300 plans reçu), un montage et une musique spécifique composée. Là, il y a un temps de travail et de montage nettement plus conséquent. C’est ce que j’aime aussi avec ce format quotidien, l’absence de contrainte sur la forme permet de l’adapter à mes recherches.

La dichotomie : Les moments filmés ce sont souvent des moments à moi, solitaires ou en marge dans la journée. Cela suppose des aménagements constants pour que le projet n’interfère pas en négatif dans ma relation aux autres. Avec l’image filmé il y a aussi cette spécificité d’être déjà sur une autre temporalité. Quand je filme je suis pleinement dans l’instant en même temps que dans un temps projeté. C’est peut-être un des nœuds du journal.

L’étape du montage et de la mise en ligne sont les étapes les plus chronophages du projet. Il y a des gestes techniques rébarbatifs que je cherche constamment à simplifier. Je rêve de dispositifs automatisés sur certaines tâches techniques. Sans doute que cela viendra avec les évolutions technologiques.

Assez rapidement j’ai cherché d’autres dispositifs de diffusion afin de pouvoir aller à la rencontre du public. En 2018 j’ai exposé les 100 premières vidéos en galerie. Elles étaient diffusées en boucle sur grand écran et casque audio. Ce dispositif propose une autre expérience du journal différente et intéressante à éprouver, c’est aussi pour cela que j’attache un soin particulier à la qualité des images et du son. Je travaille en ce moment à imaginer des dispositifs de diffusion de sélection de vidéo in situ pour proposer une autre expérience de spectateur. Il y a la possibilité de thématiser les vidéos. J’ai fait quelques playlists sur Youtube, par exemple : série couleurs, série par pays, fiction etc... Je me pose aussi la question de faire un site dédié avec moteur de recherche, de jouer avec les dates ou les numéros. Par exemple sur Youtube il y a parfois des personnes qui viennent commenter le jour de leur anniversaire ou pour une date particulière.
Concernant la question de l’archivage, je fais des sauvegardes sur deux disques d’archivage conservé en des lieux différents. Il y a également le stockage en ligne sur Vimeo dont la compression est de meilleure qualité que Youtube.

J’aurais du mal à dire si la narration a changé, il faudrait demander aux spectateurs mais comme tu le soulèves, difficile de tout visionner. De mon point de vue, disons de mon ressenti, j’ai plus d’aisance. Je pense qu’il y avait au début sans doute plus d’exploration : les récits de fictions, vidéos expérimentales, plus de voix également. Je pense que c’était lié au besoin de poser les bases du projet au début. Peut-être aussi que j’y consacrais un peu plus de temps quotidiennement et que j’essayais à tout prix de trouver une idée bien précise. Aujourd’hui, j’ai tendance à me laisser porter par la journée et voir ce qu’elle me propose. Il y a une question de confiance et peut-être aussi quelque chose de l’ordre de la simplification ou du dépouillement. Quelque part, j’ai toujours essayé de mettre un peu de « Des jours » dans mes mon métier de cinéaste. Ajouter des instants qui décentrent la narration. Dans la fiction ou le documentaire il faut un récit pour justifier la présence de ces plans. Ici ce n’est pas nécessaire. Dans une des premières vidéos (#12 - Madeleine numérique (I)) , je montre les images filmées avec ma première caméra numérique, et je dis justement que j’aurai pu filmer ces images aujourd’hui. J’ai des projets de vidéos qui pourraient être des formats longs d’épisodes de Des jours. Il y a aussi certains épisodes dont les idées pourraient être développées dans des formats plus longs. J’ai aussi un projet de portraits en lien avec la notion de quotidien, thème qui me vient directement du journal.

C’est parti du travail de dialogue entre les images et la poésie de Bauchau. Je faisais des images documentaires du quotidien et j’ai souhaité les faire dialoguer avec de la poésie. J’ai utilisé quelques poèmes de Bauchau, de la métapoésie, qui laissait suffisamment de place à l’image pour se déployer. Il y avait aussi les photos et les très courts clips vidéo que je postais en story sur Instagram et qui disparaissait après 24h. Et puis, il y a mon goût pour le documentaire et le fait de mémoriser un temps t. Cela me fait revenir à ce sujet, la grande question du temps, qui est au cœur de « Des jours ».

Les moyens de transport ce sont ces moments de la journée ou l’on est spectateur de cette scène en mouvement, avec la fenêtre comme cadre. Ce sont des dispositifs cinématographiques fascinant, travelling en puissance pour décrire le paysage. D’ailleurs, lors du tournage de mon premier documentaire, je prenais déjà le train pour filmer le paysage urbain. C’est un outil de connaissance et de poésie.

Je ne me souviens pas de tout ce que j’ai mis en ligne. Parfois je regarde une ancienne vidéo et je peux me remémorer le contexte ou les évènements de la journée. Parfois je redécouvre une vidéo que j’avais totalement oublié.

Le récit des formes et des couleurs, le récit par la lumière j’ai l’impression que cela vient du documentaire : essayer d’aller chercher une qualité plastique de l’image qu’on pourra retrouver en fiction mais avec une grande économie de moyen. En filmant chaque jour, j’ai aiguisé ma sensibilité à la lumière. Les jours de soleil sont des jours de fête, les couleurs éclatent, les jeux de contrastes, l’apparition des ombres. Ainsi, la lumière dicte en partie ce que sera la vidéo du jour. D’ailleurs, si j’apparais dans le journal c’est presque exclusivement en ombre ou en reflet. Et puis le journal se nourrit de mes lectures, j’utilise souvent des citations, des extraits, de la poésie également, souvent de courts poèmes, des haïkus notamment qui, me semble-t-il dialogue bien avec le format des vidéos.

Avant de démarrer le projet j’étais dans une période artistique un peu aride. J’avais besoin de reprendre prise sur le temps, de m’en saisir. Le projet s’est mis en place assez rapidement, je pense qu’un mois s’est passé entre le moment où j’ai eu l’idée et la première publication. Sylvain a commencé à composer des morceaux sur le premier mois avec une semaine d’avance pour avoir le temps de composer. Tout était alors à inventer dans un joyeux enthousiasme. Je ne m’imaginais pas le travail que cela représenterait mais j’avais cette envie d’éprouver ce projet sur la durée. Il y avait aussi la satisfaction de mettre en place un geste qui synthétisait mes préoccupations.